Tremblement de terre

Après avoir sillonné la partie Sud du pays, nous remontons la côte Est pour atteindre Kaikoura. Sur la route, nous passons par la petite ville de Geraldine où nous nous arrêtons pour faire une randonnée d’1h30 nommée Emily’s Track 😉 dans la Peel Forest.

Ensuite, nous roulons encore un peu plus vers le Nord et faisons une pause à Hamner Springs, une petite ville réputée pour ces sources d’eau chaude. Nous commençons par monter en haut de la Conical Hill pour avoir une vue panoramique sur toute la région puis nous continuons la balade par un grand tour de 3h dans la forêt environnante. L’après-midi, nous allons nous baigner aux Thermal Pools. Il y a plusieurs piscines d’eau chaude à différentes températures, c’est sympa et il fait super beau pour une fois !

De Hamner Springs, nous prenons la route scénique pour arriver jusqu’à Kaikoura, au bord de la mer. Nous faisons le tour de la péninsule à pied pour aller voir les colonies d’otaries. Il y en a des milliers !

Le lendemain, nous louons un kayak-pédalo et partons pagayer-pédaler dans la South Bay de Kaikoura. Nous avons la chance de voir plusieurs otaries jouer autour de nous !

Après cela, nous partons à Ohau, à 20km au Nord, pour voir des bébés otaries jouer dans un ruisseau et une cascade d’eau douce. On ne s’en lasse pas ! D’ailleurs, il faudrait changer l’animal emblème de la Nouvelle-Zélande, on croise beaucoup plus d’otaries que de kiwis !

Nous partons ensuite pour la dernière étape de notre road-trip : Christchurch. C’est la plus grande ville de l’île du Sud et c’est d’ici que nous prendrons notre avion pour l’Australie.
Malheureusement la ville est en très mauvais état à cause du tremblement de terre de 2011. Des quartiers entiers ont été rasés. Il y a un sentiment de vide. Mais les Néo-Zélandais mettent tout en œuvre pour reconstruire leur ville, il y a des grues absolument partout ! Si vous bossez dans le bâtiment et que vous cherchez du travail, c’est ici qu’il faut venir.

Après avoir rendu notre voiture à l’agence de location et être redevenus piétons, nous passons par le célèbre Re:Start Mall, un centre commercial fait de containers. C’est très fun !

Nous allons visiter le Canterbury Museum où il y a de belles collections d’art maori, beaucoup d’oiseaux naturalisés et une grande section sur l’Antarctique. Il faut savoir que toutes les expéditions polaires partent de Christchurch.

Nous nous baladons dans le grand jardin botanique situé non loin de notre auberge de jeunesse. Il est très grand et très diversifié, il y a même une petite rivière qui passe à travers.

Nous avons quitté La Serena pour rejoindre Valparaiso située en bord de mer proche de Santiago. C’est une destination prisée des Chiliens et des touristes pour le charme de ses maisons colorées, son street art de qualité et la douceur de vivre qui y règne.

Port majeur du Chili, les marins d’autrefois avaient l’habitude de recouvrir les murs de leurs maisons de tôle ondulée et de les peindre aux couleurs de leurs bateaux. Cette tradition perdure et donne à la ville un caractère unique.

L’autre attrait de la ville réside dans ses ruelles et maisons couvertes de graffitis magnifiques. De nombreux artistes locaux, nationaux et internationaux expriment leur talent sur des pans de mur entiers. Certains quartiers sont mêmes transformés en musées à ciel ouvert où nous pouvons contempler les œuvres de peintres d’art moderne reconnus.

Après un premier jour passé à visiter les rues graffées et à avoir parcouru les points de vues des différents monts à proximité, nous nous installons à la terrasse d’un café pour prendre l’apéro. C’est à ce moment-là qu’Emilie me dit « tiens, on dirait qu’un métro est en train de passer en dessous… » Une seconde plus tard, on se rend compte qu’il n’y a pas de métro ici et que le sol bouge un peu trop fort et un peu trop longtemps. C’est un tremblement de terre ! Le serveur nous demande de venir nous mettre rapidement à l’abri dans l’entre-bâillement de la porte d’entrée. On reste là collés les uns aux autres pendant au moins trente secondes (qui paraissent plus). La sensation est impressionnante pour nous, c’est notre premier. Les Chiliens sont habitués et réagissent dans le calme. Ils prennent des nouvelles de leurs familles et de leurs amis par téléphone. A l’abri sur une colline, nous pouvons entendre les alertes tsunami hurler sur les zones plus basses de la ville. Dans l’heure qui suit, plusieurs répliques se font sentir dont une qui atteint la magnitude maximale du séisme. L’épicentre se trouve 300km plus au nord, tout proche de La Serena que nous avons quittée la veille. C’est un petit peu éprouvés que nous quittons le bar pour rejoindre notre hôtel. Les rues de la colline sont bondées, les commerçants vendent bouteilles d’eau, bougies et bières à des files interminables de clients.

Les deux jours suivants nous parcourons les ruelles de la ville et autres points d’intérêt. Son côté très bohème et artistique nous a beaucoup plu. C’est un vrai coup de cœur pour nous !

Faisons le tour du monde

Les otaries de Kaikoura et la ville-fantôme de Christchurch

Tremblement de terre à Valparaiso