Plages de rêve aux Whitsunday Islands

23 janvier 2016 / 7heures15 / 2 Commentaires

Nous quittons la Gold Coast et parcourons plusieurs centaines de kilomètres pour rejoindre Airlie Beach qui se trouve face à l’archipel des Whitsunday Islands.

L’archipel est composé de 74 îles dont certaines sont habitées. Il se trouve sur la Grande Barrière de Corail.

Nous embarquons sur un gros bateau de rafting avec une trentaine de personnes.

Nous faisons un premier stop à côté d’une petite île pour faire du snorkelling. Il y a pas mal de poissons et l’eau est claire.

Ensuite, nous nous arrêtons sur une autre île où nous faisons une courte randonnée pour avoir un magnifique point de vue sur l’île voisine de Whitsunday et sa Whitehaven Beach (littéralement la plage du paradis blanc) qui est réputée pour être l’une des plus belles plages du monde.

Et c’est vrai ! Nous ne sommes pas très plage mais là nous devons bien reconnaître que celle-ci semble tout droit sorti d’un rêve. Le sable est incroyablement clair et l’eau est d’un bleu turquoise absolument hallucinant.
En marchant sur la plage pour rejoindre notre bateau, nous croisons plein de bébés requins-citrons ❤

Le bateau nous arrête ensuite directement sur Whitehaven Beach où nous pique-niquons et profitons de ce paysage paradisiaque pendant quelques heures.

La Gold Coast ou la riviera australienne

21 janvier 2016 / 7heures15 / 4 Commentaires

Après notre halte chez les soixante-huitards, nous nous dirigeons droit au Nord vers la Gold Coast. Cette immense succession de stations balnéaires branchées est aux antipodes de notre précédente étape. Ici, c’est le temple des buildings géants et des parcs d’attractions.

Avant d’attaquer notre journée dans l’un des plus célèbres parcs, nous visitons la réserve David Fleay.

Nous y découvrons un bel échantillon de la faune locale : serpents, lézards géants, koalas, kangourous et wallabies.

Mais aussi l’incroyable mammifère venimeux à bec qui pond des œufs : l’ornithorynque.

Et du coté des flippants : l’agressif cassoar et le gigantesque crocodile marin.

Le lendemain, c’est parti pour DreamWorld et WhiteWater World. Le premier de ces 2 parcs d’attraction est consacré aux manèges à sensations, le second, un immense parc aquatique aux multiples toboggans.

Nous en profitons de l’ouverture à la fermeture et nous arrêtons seulement quand notre estomac nous le demande !

Après cette journée, nous partons à Brisbane où nous rencontrons Jenny et Parata, un couple d’ami rencontrés en Thaïlande quelques années plus tôt. Ils nous organisent une visite guidée de la ville. Nous commençons par prendre le ferry, qui sert de métro ici, ce qui nous permet de découvrir l’architecture de la ville.

Nous déjeunons dans un quartier animé et nous baladons l’après-midi dans le centre et le long du jardin botanique. En rentrant chez eux, nous avons droit à un vrai repas australien : bières et barbecue gargantuesque !

Sur la route des Whitsunday Islands, nous nous arrêtons à Eumundi, une sorte d’énorme marché, un peu hippie, où l’on trouve absolument tout ce qui est imaginable en terme d’artisanat et de nourriture. Nous faisons aussi un court break à Noosa, une station balnéaire non loin de là.

Byron Bay et Nimbin : bienvenue chez les hippies

16 janvier 2016 / 7heures15 / 3 Commentaires

Après avoir barboté dans le water park de Coffs Harbour, nous roulons un peu plus au Nord pour atteindre l’emblématique ville hippie de Byron Bay, paradis des surfeurs. Dès que nous arrivons, nous bookons tout de suite une plongée pour le lendemain. Nous faisons ensuite le tour de la ville sous la pluie.

En nous réveillant, il pleut encore, c’est terrible, la visibilité sous l’eau va être mauvaise. Nous nous disons que nous n’avons vraiment pas chance… Et finalement nous faisons une plongée fantastique ! La visibilité n’est pas bonne certes (désolée pour la qualité des photos), mais il y a un monde incroyable au rendez-vous : des dizaines de requins-léopards assoupis au fond de l’eau, des raies noires gigantesques (2m d’envergure en moyenne), une incroyable raie-guitare et clou du spectacle, un requin-taureau de 3m avec son joli sourire angélique ! Évidemment nous n’avons pas de photo correcte de ce dernier… Mais si vous voulez voir à quoi ressemble sa bouille, cliquez ici.

Après toutes ces émotions, nous allons à Nimbin, un peu plus dans les terres. La « hippie-tude » de Byron Bay à côté de celle de Nimbin c’est de la gnognote ! Ici, on trouve de vrais hippies, qui se sont installés dans les années 70, la ville vit un peu hors du temps et hors des conventions. C’est surréaliste comme endroit.

C’est à Nimbin qu’en cherchant un camping, nous tombons sur nos premiers kangourous sauvages ! Yeah, vive l’Australie !

Cela nous remonte un peu le moral car la pluie est toujours avec nous.

A la découverte de Port Stephens

16 janvier 2016 / 7heures15 / 1 commentaire

Après nous être régalés de vin et de fromage dans la Hunter Valley, nous partons retrouver la mer à la péninsule de Port Stephens, un peu plus au Nord.

Nous faisons un premier stop à Anna Bay pour aller voir les immenses dunes de sable des Worimi Conservation Lands.

Ensuite, nous mettons le cap vers Shoal Bay pour faire une petite randonnée d’une heure dans le Tomaree National Park. Avant celle-ci, nous pique-niquons en compagnie d’un martin-chasseur, le cousin sumo du martin-pêcheur.

Nous grimpons le Tomaree Summit Walk pour avoir une superbe vue de la péninsule. L’eau est turquoise, c’est magnifique.

Nous nous dirigeons par la suite vers Coffs Harbour où nous aimerions plonger mais malheureusement il n’y a qu’un seul club et qu’une seule sortie par jour à 7h30, nous arrivons trop tard. Nous faisons contre mauvaise fortune bon cœur et allons nous éclater dans les toboggans géants du water park de Big Banana, une institution dans la région 😉

Pour le plaisir des yeux et du palais, aux Blue Montains et dans la Hunter Valley

12 janvier 201614 janvier 2016 / 7heures15 / 1 commentaire

A peine notre van récupéré, nous nous mettons en route pour les Blue Mountains. Cette région, située à l’Ouest de Sydney, porte ce nom en raison de la couleur de ses montagnes. En effet, la brume accrochée au sommet des arbres donne une teinte bleutée aux immenses forêts parsemées de falaises orangées.

Nous nous rendons à Katoomba et nous promenons le long de divers points de vues. Le clou du spectacle est à Echo Point, un mirador donnant sur les Three Sisters.

Après avoir contemplé ces trois pitons rocheux dominants, nous poursuivons notre chemin sur une route scénique avant de nous arrêter dans un camping à Bilpin pour notre première nuit en campervan.

Il faudra se faire au matelas spartiate et à la chaleur, mais après avoir passé un mois sous la tente en Nouvelle-Zélande, nous gagnons en confort !

Au petit matin, nous partons vers le nord afin de rejoindre la Hunter Valley pour une étape gustative… Cette plaine verdoyante d’Australie est connue pour ses vins et ses fromages.

En bons Français, nous ne résistons pas à l’explorer pour y découvrir quelques merveilles 🙂

Mythique Sydney

4 janvier 20164 janvier 2016 / 7heures15 / 1 commentaire

Nous nous envolons de Christchurch pour Sydney où débute notre trip australien. Malheureusement, nous n’avons que 3 semaines sur place alors nous devons limiter notre découverte du pays à la côte Est.

Nous arrivons à Sydney le 5 décembre, c’est l’été là-bas, il fait beau et chaud, ça nous change un peu du temps néo-zélandais 😉

Nous commençons l’exploration de la ville par son célèbre opéra en forme de coquillage. L’opéra est situé sur la baie de Sydney, il est donc entouré d’eau. C’est fou, nous avons beau avoir vu des dizaines d’images de ce bâtiment, c’est beaucoup plus impressionnant en vrai.

Nous continuons notre balade sur Circular quay, d’où partent les différents ferries. Je ne sais pas si c’est parce que c’est le week-end mais il y a énormément de bateaux dans la baie, pas seulement des ferries, des plaisanciers et des speedboats aussi.

Non loin de là, nous faisons un stop au Musée d’Art Contemporain (MCA). Tous les musées sont gratuits, c’est cool. Bon l’art contemporain, c’est pas trop notre tasse de thé mais le musée est beau et il ne faut pas mourir idiot !

Ensuite, nous nous baladons dans le quartier historique The Rocks où s’établirent les premiers colons. Aujourd’hui, c’est un quartier très « bobo » où on trouve de nombreux restaurants, bars et boutiques. Et comme c’est dimanche, nous avons la chance de pouvoir voir le marché.

The Rocks se situe au pied du fameux Harbour Bridge, le pont qui enjambe la baie de Sydney. Nous y grimpons pour avoir une superbe vue sur l’opéra.

Nous finissons notre tour par le Royal Botanic Garden et la Art Gallery of New South Wales. On y trouve des œuvres australiennes et européennes de toutes les périodes depuis le Moyen Âge.

Le jour d’après, nous sortons du centre pour aller voir la célèbre plage de surfeurs de Bondi Beach. Nous marchons le long du Coastal Walk, un chemin de 5km entre Bondi et Coogee.

Enfin, lors de notre dernier jour à Sydney, nous allons récupérer le van que nous avons réservé chez Spaceships. Il est loin d’être discret car il est orange vif mais nous sommes ravis. Ce sera notre maison pour les 15 prochains jours, dedans il y a tout le nécessaire : un lit, un frigo, des plaques au gaz et de la vaisselle. C’est parti pour l’aventure !

La boucle Sud néo-zélandaise

24 décembre 2015 / 7heures15 / 3 Commentaires

Nous quittons la région des glaciers pour nous rendre à Queenstown, capitale du ski et des activités outdoor. Sur la route, nous contemplons plusieurs lacs d’un bleu profond bordés de montagnes aux sommets enneigés.

En arrivant sur place, nous galérons pour trouver un logement. Nous l’ignorions mais c’est jour de marathon, du coup tout est plein. On finit sur un emplacement de camping à un prix exorbitant. Un peu comme tout ce qui est proposé de faire dans le coin, les prix sont vraiment déraisonnables…

Nous nous rabattons sur une randonnée dans les montagnes surplombant les lacs et abritant d’anciennes mines d’or.

La suite de notre périple nous mène à Te Anau et Milford Sound au cœur du pays des fiords de l’hémisphère Sud.

C’est en bateau que nous allons découvrir cette région et son climat légendaire. Nous parcourons les immenses fiords dont on ne voit pas les sommets à cause de la brume.

La pluie torrentielle et le vent violent nous offrent de voir nos premières cascades « vers le haut »… Un spectacle grandiose.

Après cette immersion dans des paysages hors du commun, nous partons longer la côte Sud de la Nouvelle-Zélande, la Catlins Coast.

Ici, le temps est enfin plus clément. Seul le vent est terrible, à tel point que les arbres poussent horizontalement…

Nous nous arrêtons sur plusieurs sites intéressants où nous pouvons contempler des colonies de phoques et de lions de mer (comme un peu partout sur l’île du Sud), des oiseaux par milliers, d’anciens phares et une forêt fossilisée sur la plage de Curio Bay.

Nous allons jusqu’au point le plus au Sud du pays, le bout du monde pour nous !

Un peu plus au Nord, nous nous arrêtons à Dunedin et faisons le tour de la péninsule d’Otago.

Une fois encore pour notre plus grand plaisir, nous admirons de grandes colonies d’animaux et un énorme albatros.

Le lendemain, nous visitons l’usine Cadbury et repartons les bras chargés de chocolats !

Avant d’entamer la dernière partie de notre trip néo-zélandais, nous faisons un stop pour observer les singuliers Moeraki Boulders. Une bonne dizaine d’énormes boulets parfaitement circulaires gisent sur une plage. Enfin, nous nous arrêtons dans la belle ville d’Oamaru. De nombreux bâtiments sont construits ici avec du calcaire des carrières environnantes. En tant que bons Français, nous ne résistons pas à la dégustation des excellents fromages du coin. Évidement, nous craquons sur un bleu et un fromage à pâte dure ressemblant à un comté affiné. Ça change du cheddar un peu insipide !

Les terres humides de la West Coast

23 décembre 201523 décembre 2015 / 7heures15 / 1 commentaire

Nous quittons les splendeurs du parc Abel Tasman pour nous rendre sur la côte Ouest de l’île du Sud. Cette côte est souvent appelée « Wetland » (terre humide), il y pleut environ 170 jours par an, ce que nous aurons la chance de vérifier !

Nous partons à Punakaiki qui est la porte d’entrée du parc national Papaora. Dans ce parc, nous faisons une randonnée dans le bush, le Porarori River/Punakaiki Loop qui dure à peu près 3 h. C’est le royaume de la fougère géante !

Le saviez-vous ? La Nouvelle-Zélande devrait bientôt changer de drapeau et sûrement remplacer l’Union Jack et les étoiles de la constellation de la Croix du Sud actuels par une fougère.

Sur le retour, nous nous arrêtons aux Pancake Rocks qui se situent en face de l’entrée du parc, les rochers des falaises usés par le vent et les marées ont pris une forme de pancakes empilés, assez caractéristiques dans la région.

Après nous être arrêtés rapidement à Hokitika, nous roulons vers le Sud jusqu’au glacier Franz Josef. Il pleut mais une éclaircie en fin d’après-midi nous permet d’aller le voir de plus près. Ce glacier est l’un des plus bas du monde, c’est-à-dire qu’il se situe pratiquement au niveau de la mer. C’est dingue qu’il y ait de la glace à une altitude aussi basse, il n’y a pas de neige à proximité, c’est assez irréel.

Le lendemain, nous essayons d’aller voir l’autre glacier de la région, le Fox, mais il y a beaucoup trop de nuages, le glacier est complètement caché.

Tant pis, nous partons faire le tour du lac Matheson qui est réputé pour refléter les montagnes environnantes dans ses eaux très calmes. Il y a toujours beaucoup de nuages mais le spectacle reste très beau.

Les Marlborough Sounds et le parc d’Abel Tasman

22 décembre 2015 / 7heures15 / 4 Commentaires

Nous arrivons en ferry de l’île du Nord à Picton, la porte d´entrée de l’île du Sud.

Les Marlborough Sounds se situent à l’extrême Nord-Est de l’île du Sud, il s’agit de sortes de bras de terre et de mer entrelacés à perte de vue. Cela constitue des paysages splendides et mystérieux, inconnus vers chez nous. La nature y est reine, on y trouve peu d’habitation.

Nous décidons de loger à Waikawa, une toute petite ville à 2 pas de Picton, pour accéder facilement au sentier du Snout Track qui est une randonnée dans le bush au bord du Queen Charlotte Sound.

En partant vers l’ouest, nous nous arrêtons à Karaka Point d’où on a une vue magnifique sur Queen Charlotte Sound. Ensuite, nous empruntons la Queen Charlotte Drive, une route scénique qui longe la côte.

En chemin, nous nous arrêtons à Havelock, la capitale mondiale des moules vertes, oui mesdames et messieurs, rien que ça ! Nous dégustons un plateau énorme de moules accommodées à différentes sauces (gratinées, fumées, marinières, en beignet…). C’est délicieux !

La suite de notre trajet nous amène à Motueka, juste à côté du parc national d’Abel Tasman. Le lendemain, nous allons de Motueka à Marahau où nous attend un watertaxi. Il n’y a pas de route dans le parc, il faut donc se faire déposer en bateau pour pouvoir y accéder. Il y a plusieurs lieux de dépose qui permettent de faire des randonnées plus ou moins longues.

Nous choisissons d’être déposés à Torrent Bay et de marcher jusqu’à l’entrée du parc, soit environ 16 km. Pendant le trajet en bateau, nous allons voir les otaries d’Adele Island.

Ensuite, nous passons le reste de la journée à marcher à côté d’une eau turquoise. Les paysages sont vraiment superbes.

La jolie capitale de Wellington

20 décembre 2015 / 7heures15 / 3 Commentaires

Après avoir quitté les terres soufrées de Rotorua, nous partons à Turangi pour checker les conditions météorologiques des prochains jours car nous voulons faire le Tongariro Alpine Crossing Track, une randonnée de 20 km passant par plusieurs volcans. Malheureusement pour nous, les conditions sont abominables : neige, vent et -15°C. Par dépit, nous abandonnons notre projet et partons plus au Sud vers Wanganui où nous avions envie d’aller au Wanganui National Park pour voir le Bridge to Nowhere, un pont construit dans les années 30 qui ne mène nulle part ! Mais la pluie incessante ce jour-là nous oblige à passer notre chemin. Nous allons quand même voir Castlecliff Beach, une plage de sable noir avant de partir pour Wellington.

Wellington est notre dernière étape sur l’île du Nord. Avant de prendre le ferry pour l’île du Sud, nous visitons un peu la capitale néo-zélandaise, qui n’est pas bien grande.
Nous prenons le Cable Car, un train à crémaillère, qui nous emmène en haut des jardins botaniques de la ville.

Nous redescendons la colline à pied en traversant les différentes parties des jardins, qui sont très beaux et très bien entretenus. Nous flânons dans la ville le reste de l’après-midi.

Le 2ème jour, nous visitons le musée Te Papa. C’est un musée moderne très interactif. Il y a plusieurs parties où l’on peut découvrir l’histoire de la Nouvelle-Zélande, les traditions maories, des explications sur l’activité sismique (très forte dans ce pays), de l’art contemporain et des sciences naturelles. C’est très bien fait, nous y passons plusieurs heures !

Enfin, le lendemain, nous prenons le ferry qui nous amène à Picton, sur l’île du Sud.

Faisons le tour du monde

Tour du monde