Le melting-pot de Singapour

18 Mai 2016 / 7heures15 / Poster un commentaire

La fin du voyage approche à grands pas ! Mais avant de prendre notre dernier avion à Kuala Lumpur, nous faisons escale à Singapour.

Singapour est une cité-état située à l’extrême sud de la péninsule malaisienne. Même si l’île est très peuplée, il y a des arbres partout et un énorme parc au milieu. J’avais peur que ce soit très oppressant avec des buildings partout mais en fait, c’est un endroit plutôt agréable. Bon c’est quand même clairement le temple de la consommation, il y un mall quasiment à toutes les sorties de métro.

Nous restons presque 3 jours à Singapour. Le premier après-midi, nous allons nous balader dans Little India, le quartier indien comme son nom l’indique, et Haji Lane, le quartier arabe-bobo-hype (au choix !).

Le lendemain matin, nous allons au zoo qui est réputé pour être l’un des meilleurs au monde. Et en effet, il est plutôt pas mal.

En rentrant dans le centre, nous allons manger à Chinatown dans un hawker, une grande place avec plein de petits stands de bouffe.

Le jour suivant, nous allons au Merlion Park pour voir un des emblèmes de la ville, la statue du lion à queue de poisson (Singapura signifie la ville du lion, même s’il n’y en a jamais eu ici, contrairement aux tigres). Elle fait face à la baie.

De l’autre côté, on peut admirer la skyline avec ses innombrables buildings.
En faisant le tour de la baie, on arrive au pied du fameux hôtel Marina Bay Sands, celui avec un bateau sur le toit. Il est vraiment immense.

En le traversant, on arrive à un autre lieu mythique : Gardens by the bay. Ce parc est spectaculaire, avec ses arbres géants, on se croirait vraiment dans Avatar ! En plus, le soir, il y a un petit son & lumière qui accentue le côté féerique du lieu.

Et un, et deux, et trois Gili

15 Mai 2016 / 7heures15 / 1 commentaire

Nous quittons Senggigi pour rejoindre les fameuses îles Gili au Nord de Lombok. Après quelques kilomètres en taxi, nous finissons en calèche pour atteindre le port de Bangsal. D’ici partent les bateaux pour les trois îles Gili qui sont toutes proches.

Nous partons pour Gili Trawangan (ou Gili T pour les intimes) la plus connue des trois sœurs. Cette petite île dont le tour à pied se fait en 2 heures est renommée pour son ambiance festive, ses belles plongées et ses plages de rêve. Ici, il y a un peu plus de monde qu’à Lombok, mais c’est tout à fait raisonnable pendant la basse saison. En convalescence de mon otite, on passe le plus clair de notre temps à glander, prendre l’apéro et aller voir quelques clubs de plongée pour prendre des renseignements.

Quelques jours plus tard, nous débarquons sur Gili Air, plus calme que Trawangan mais tout de même assez touristique. On y trouve quelques bars de plages donnant sur de superbes couchers de soleil, de bons restos et quelques clubs de plongée.

Remis de mes mésaventures ORL, nous allons faire quelques bulles autour des trois îles. L’eau est un vrai bain (30 degrés) et la visibilité est incroyable (+ de 30 m). On comprend que les clubs poussent comme les champignons ici 😉

Nous avons vu de nombreuses tortues. Et pour cause, il y a deux centres de réhabilitation qui participent grandement au repeuplement du coin.

En quête de solitude, nous terminons à Gili Meno, la plus petite des trois îles. Avec son lac salé et quelques éparses guesthouses et warungs, elle attire moins les foules, on s’y sentirait presque Robinson.

Nous passons nos journées à tenter de bronzer et à lire de bons bouquins sur la plage.

Avant notre retour à Bali, nous repassons une journée à Trawangan pour prendre le speed boat qui nous amène à Amed où nos gentils et généreux collègues nous ont permis de passer quelques jours dans un bel hôtel avec piscine !

Nous y avons manger notre premier mi-cuit au chocolat depuis notre départ. Un véritable orgasme gustatif !

Nous terminerons notre périple indonésien à Kuta Bali, et comble du hasard, nous retrouvons nos amis québécois tourdumondistes que nous avions rencontrés 7 mois plus tôt dans le froid patagonien !

Un petit tour à Lombok

11 Mai 201611 Mai 2016 / 7heures15 / 2 Commentaires

Après notre croisière, nous sommes déposés à Senggigi à l’Ouest de Lombok. Nous réservons pour le lendemain un scooter pour 4 jours. L’activité majeure de l’île est l’ascension du volcan Rinjani mais ça ne nous tente pas trop. On va faire le tour de celui-ci et aller visiter le Sud de l’île.

Le premier jour, nous faisons une boucle dans les environs de Senggigi où nous pouvons voir de beaux points de vue sur la mer, les îles Gili et même Bali au loin. Nous traversons aussi la forêt des singes envahie de macaques à longue queue. Sur le retour, nous visitons le temple Pura Batu situé au bord de la mer.

Le lendemain, cap au Nord. Nous nous rendons jusqu’à Senaru qui est le village de départ ou d’arrivée du trek du volcan. Nous sommes accueillis par une pluie torrentielle, heureusement nous pouvons nous mettre à l’abri, ce qui n’est pas le cas des randonneurs.

Le temps se calme un peu et nous en profitons pour visiter le village traditionnel. En contrebas, nous trouvons l’une des plus anciennes mosquées de Lombok faite en bambou. Ici l’appel du muezzin se fait à l’aide d’un énorme tambour.

Nous poursuivons notre route jusqu’à Sembalun, l’autre point de départ/arrivée du trek pour y passer la nuit. Une éclaircie au crépuscule nous permet d’entrevoir le sommet du volcan.

Le jour suivant, nous nous rendons à Tetebatu. Nous allons voir une jolie cascade et nous nous perdons dans les rizières en terrasse pour acheter des fèves de cacao.

Après un délicieux déjeuner de plats Sasak (ethnie majoritaire musulmane/animiste de Lombok), nous descendons droit vers le Sud pour visiter le village (trop) touristique de Sade.

Il est intéressant d’apprendre les coutumes locales et voir les belles maisons mais c’est un vrai attrape-touristes.

Plus tard dans l’après-midi, nous rendons à Kuta Lombok dans un hôtel où nous profitons de la piscine. Le soir, nous dinons dans un resto sympa.

Avant de retourner à Senggigi, nous allons voir les plages renommées du coin. En effet, le lieu est connu pour être un paradis pour les surfeurs. Les plages sont effectivement très belles quoique parfois un peu crades. L’accès est toujours payant et le parking aussi même si on n’y va que quelques minutes ce qui est assez pénible.

Rentrés à notre camp de base, nous allons voir un médecin car j’ai une otite et me voilà sous antibiotiques et privé de plongée pendant 5 jours…

Mini-croisière entre Flores et Lombok

4 Mai 2016 / 7heures15 / 4 Commentaires

Pour rejoindre Lombok depuis Flores, nous décidons de changer un peu nos habitudes et optons pour le bateau. Nous réservons une « croisière » 2 jours/2 nuits chez Perama. Je mets des guillemets car on n’est pas exactement dans le style de « La croisière s’amuse ». Il y a quelques cabines (mais c’est cher) et sinon c’est matelas sur le deck à la belle étoile ! C’est sommaire mais hyper sympa. Le bateau peut accueillir 50 personnes et, heureusement pour nous, nous ne sommes que 16 car on doit être un peu à l’étroit à 50.

Nous embarquons à 17h et passons la première nuit dans le port de Labuan Bajo.

Le premier jour, le bateau se met en route très tôt et nous débarquons vers 7h à Rinca, l’île qui se situe entre Flores et Komodo. La plupart des compagnies viennent à Rinca et non à Komodo pour observer les fameux varans car ils y sont plus nombreux.
Nous partons faire une marche guidée d’une heure. En sortant du camp des Rangers, nous tombons sur un très beau spécimen d’environ 3m qui marche tranquillement. C’est très impressionnant car c’est très gros. On est loin du petit gecko tout mignon. En fait, je trouve que les dragons de Komodo ressemblent plus à des crocodiles qu’à des lézards.

Nous n’en verrons pas d’autres au cours de la marche mais en revenant au camp, nous apercevons 6/7 varans en train de pioncer.

Les Rangers nous font garder une distance de sécurité car, même si l’animal ne peut pas littéralement nous dévorer sur place, ils restent dangereux. La technique des varans est assez horrible, lorsqu’ils chassent, ils mordent leur proie et laissent agir les bactéries contenues dans leur gueule pour la tuer, l’animal finit par mourrir après plusieurs jours de souffrance. Les varans peuvent alors se mettre à table. Et bon appétit bien sûr !

Après être remontés sur le bateau sains et saufs, nous faisons une escale sur une petite île non loin pour faire du snorkeling. Il y a pas mal de coraux et de petits poissons. Retour sur le bateau pour le déjeuner. L’après-midi et toute la nuit, nous naviguons.

Le matin du deuxième jour, nous faisons escale sur la petite île de Moyo au Nord de Sumbawa, la grande île à l’Est de Lombok. Nous marchons un peu pour atteindre de jolies cascades. Nous nous baignons, l’eau est fraîche, un vrai bonheur !

Enfin, nous faisons une dernière escale sur une toute petite île de sable blanc pour aller nager avant d’arriver du côté Est de Lombok vers 17h.

Nous prenons ensuite un bus pour traverser l’île et rejoindre Senggigi.

Les cratères de Flores

3 Mai 2016 / 7heures15 / Poster un commentaire

Nous quittons les plages de l’Est pour entamer la visite de l’intérieur de l’île de Flores et revenir à l’Ouest. Nous allons tout d’abord à Moni, une petite ville entourée de montagnes où il fait frais, ça fait du bien !

C’est le point d’accès au Kelimutu, un volcan qui abrite 3 lacs tricolores incroyables. Nous louons un scooter et partons vers 7h après la dissipation des brumes matinales.
La particularité de ces lacs est qu’ils changent de couleurs. Lors de notre visite, ils sont turquoise, brun et vert.

Sur le site, on peut voir des photos où ils sont de couleurs complètement différentes, on a du mal à y croire, par exemple le lac que nous voyons brun foncé a déjà été turquoise par le passé.

L’après-midi, nous partons à la recherche d’une source chaude cachée dans les rizières mais qui s’avère être assez décevante, c’est un tout petit bassin avec 30 cm d’eau. Nous partons voir une autre source chaude située juste à côté d’une rivière, beaucoup plus chouette.

Notre prochaine étape est Bajawa, à plusieurs centaines de kilomètres de Moni, toujours vers l’Ouest. Nous le faisons en 2 fois car il n’y a pas de liaisons directes et abordables entre les 2 villes. Nous allons d’abord à Ende, ce qui devrait être simple et rapide, c’est à peine à 1h30 de Moni. Mais c’est sans compter un énorme éboulement survenu dans la nuit !

Nous traversons tant bien que mal le blocus à pied et prenons un minibus qui fait demi-tour de l’autre coté. Le trajet est un vrai supplice pour les oreilles, comme toujours à Flores, impossible d’échapper aux baffles qui hurlent de la musique et font trembler nos petits cœurs.
Pour rejoindre Bajawa de Ende, nous décidons d’épargner un peu nos oreilles pendant les 5h de route qui restent et nous prenons un taxi collectif. Mais pourquoi n’avons-nous pas fait ça avant ! C’est à peine plus cher et quel confort auditif 😉

A Bajawa, nous louons de nouveau un scooter pour aller nous balader dans les environs. Nous commençons par visiter les villages traditionnels de Luba et Bena.
Les maisons au toit de chaume sont disposées en rectangle au centre duquel on trouve des mégalithes funéraires. Sur les porches, on peut voir des cornes de buffle, signe de prospérité.

Le lendemain, nous roulons jusqu’à Wawomuda, le dernier volcan apparu sur Flores. Comme au Kelimutu, il y a 2 lacs dans sont cratères, plus petits et jaunes.

L’après-midi, nous allons aux sources chaudes de Soa. Il y a 2 sources, l’une à 45°C et l’autre à 35°C. On peut se baigner dans l’une ou l’autre, ou à la confluence des 2. C’est très sympa.

Comme les trajets en avion sont vraiment peu chers, nous bookons un vol Bajawa-Labuan Bajo, ce qui nous évite au moins 10h de route, d’où nous serions probablement ressortis sourds 😉 A Labuan Bajo, nous nous faisons plaisir et refaisons une journée de plongée avant de prendre le bateau pour Lombok.

Bali, deuxième partie : visite de l’île

24 avril 2016 / 7heures15 / 1 commentaire

Nous ne passons que 2 petites journées dans le Sud de l’île en attendant ma maman et Gérard. Ce n’est pas la partie qui nous attire le plus car il y a beaucoup de monde, beaucoup de circulation et beaucoup de boutiques/restos/bars qui n’ont rien de balinais. Nous n’allons pas sur la péninsule de Bukit car il s’agit essentiellement de plages de surfeurs.

Comme nous vous l’avons écrit dans notre premier article, nous sommes basés à Ubud pendant toute la durée du séjour et nous rayonnons dans l’île en voiture avec un chauffeur (s’il vous plaît !).

Nous passons ainsi une première journée dans les montagnes du Centre. Les plus hautes sont le Gunung Agung et le Gunung Batur. C’est au pied de cette dernière que l’on trouve le Lac Batur dont la vue est absolument magnifique. Nous déjeunons dans un des villages au bord du lac.

Durant l’après-midi, nous allons nous baigner aux hot springs de Toya Devasya, des bassins d’eau à 38/40°C, pas très rafraîchissante (il fait plus de 30 °C dehors) mais dont le cadre est sympa.

Lors de notre deuxième journée, nous commençons par visiter le temple Pura Ulun Danu Beratan, un sanctuaire hindo-bouddhiste construit sur des îlots et entièrement entouré par le lac Bratan. C’est magnifique et très paisible, il n’y a quasiment personne. Les jardins sont également très beaux.

Nous allons ensuite voir les rizières en terrasse de Jatilawih qui devraient bientôt être classées au patrimoine mondial de l’Unesco. Elles sont incroyablement belles.

Pour finir, nous partons au temple Pura Luhur Batukau entouré de forêt. Il y a plusieurs sanctuaires dédiés aux différents lacs de la région. Il y a un petit torrent et une cascade. L’atmosphère est fraîche et brumeuse.

Le troisième jour, nous visitons Kertha Gosa, l’ancien Palais Royal situé dans l’ancienne capitale. On y découvre plusieurs pavillons ouverts aux plafonds entièrement peints qui décrivent les traditions et croyances balinaises.

Nous nous dirigeons ensuite vers les villages de pêcheurs au Nord-Est, à Amed, pour une petite baignade sur la plage de sable noir et un déjeuner au bord de l’eau. Nous y reviendrons normalement pour plonger dans quelques semaines.

Sur la route du retour, nous nous rendons au Tirta Gangga (littéralement « eau du Gange » en indonésien), un temple sacré et un palais aquatique. C’est absolument ravissant avec les rizières en arrière-plan et les bassins remplis de carpes et de lotus. C’est vraiment mon préféré ! Et le truc en plus, c’est qu’il y a plusieurs piscines où nous pouvons nous baigner dans une eau fraîche, un délice !

Après Ubud et la visite de Bali, nous retournons à l’aéroport pour prendre un avion en direction de Flores, notre prochaine étape indonésienne.

Bali, première partie : Ubud et ses environs

12 avril 201624 avril 2016 / 7heures15 / 3 Commentaires

Après le Laos, nous nous dirigeons vers l’Indonésie. Notre première escale est à Bali où nous passons un peu moins de quinze jours.

C’est ici que nous retrouvons Mary-Line, la mère d’Emilie, et Gérard. Ils ont réservé deux superbes villas au milieu des rizières à proximité d’Ubud. Comble du luxe, elles disposent chacune d’une piscine privée (#autop) dont nous usons et abusons pendant tout notre séjour.

Tenant à notre bonheur, nos visiteurs sont venus les valises remplies de délices français (fromages et saucissons) pour soigner notre mal du pays ! Nous en profitons à de nombreuses reprises à l’heure de l’apéro, accompagnés de vin local !

Ubud est la ville historique et culturelle de Bali où il y a plein de choses à découvrir. Nous y visitons le Palais, encore habité par la famille royale.

Nous nous rendons au Museum Puri Lukisan retraçant l’évolution de l’art balinais à travers les âges.

Un autre jour, nous visitons le musée Blanco. Les œuvres sont loufoques pour certaines, osées pour d’autres, le tout dans un cadre absolument splendide.

Nous allons nous promener dans la Monkey Forest qui porte bien son nom. Cette forêt au centre d’Ubud est envahie de macaques pas timides pour un sou.

Nous ne pouvons pas rester à Ubud sans assister à un spectacle de danse traditionnel. Nous découvrons l’envoûtant et impressionnant Kecak. La musique est réalisée par un coeur de plusieurs dizaines d’hommes. Les danseurs sont épatant de mimiques et regards.

A la fin, un homme en transe donne de grand coups de pieds dans un brasier jusque sous les chaises des touristes ébahis.

La ville d’Ubud ne situe pas au bord de la mer, elle est assez centrale, ce qui nous permet de visiter différentes parties de l’île en prenant une voiture à la journée.

Aux alentours d’Ubud, nous découvrons le temple le plus ancien de l’île. Taillé à même la roche au milieu des rizières en terrasse, le Pura Gunung Kawi est très impressionnant.

Nous nous rendons aux sources sacrées de Tirta Empul. De nombreux balinais y viennent faire leurs ablutions. On attribue dès propriétés particulières à chaque fontaine : santé, bonheur, richesse…

Nous allons également voir l’artisanat local, les maîtres sculpteurs de bois et la fabrication du batik.

Nous nous faisons un devoir de goûter les spécialités culinaires de Bali.
Nous commençons par le bebek au restaurant Dirty Duck : un canard cuit à la vapeur puis frit. C’est très bon !
Nous allons déjeuner à Ibu Oka pour l’autre spécialité locale : le bali guling ou cochon à la broche. C’est excellent !

Nous découvrons aussi la spécialité un peu bizarre du coin : le café Luwak. Ce café, le plus cher du monde (jusqu’à 10 € la tasse, et pas sur les Champs Elysées), a une méthode de production très particulière… Les grains de café sont sélectionnés un à un par des civettes qui les mangent, les digèrent puis les rendent… Les grains ainsi récupérés suivent ensuite un processus de torréfaction classique. Au goût, on remarque une saveur plus acidulée et plus fruitée qui serait le résultat du choix des meilleurs fruits par l’animal…

Nous dégustons aussi les autres grands classiques que sont le nasi goreng, le gado-gado et les brochettes au sate dans de bons et superbes restaurants. Certains dans des cabanes en bambou sur l’eau, d’autres face à des temples où se tiennent des représentations artistiques.

Découvrez les autres merveilles de Bali dans notre second article.

Derniers jours au Laos à Vang Vieng et Vientiane

2 avril 2016 / 7heures15 / 1 commentaire

Après notre trek de 3 jours dans le Nord, nous mettons le cap au Sud. Nous prenons un premier bus de Udomxai à Luang Prabang où nous faisons un stop juste pour la nuit. Le lendemain matin, nous prenons un deuxième bus pour aller à Vang Vieng.

Vang Vieng est réputée pour avoir été une ville où les jeunes touristes venaient faire la fête. Mais le gouvernement y a mis un gros holà après qu’il y a eu de nombreux (et graves) accidents. Aujourd’hui, c’est une ville touristique un peu fantôme, il y a beaucoup de restaurants et de bars mais assez peu de touristes. L’ambiance est assez bizarre.

Nous choisissons une guesthouse un peu excentrée pour profiter de la nature environnante qui est magnifique, nous logeons de l’autre côté de la rivière dans une chambre entourée d’un beau jardin.

Le soir, nous allons manger un barbecue laotien (que nous avons découvert à Nong Khiaw) et goûtons une autre spécialité locale, le whisky fait à partir de riz et servi dans une jarre avec une paille en bambou. Ca n’a rien à voir avec le whisky que nous connaissons mais ce n’est pas mauvais 😉

Nous glandouillons pas mal à Vang Vieng où il n’y a pas grand chose à faire, nous en profitons pour mettre à jour le blog et planifier la suite du voyage (Indonésie).
Nous allons quand même tester une des attractions les plus fameuses de la ville : le tubbing. Kesako ? Le principe est très simple, un tuk-tuk nous emmène à 4km en amont de la rivière que nous redescendons sur une grosse bouée.

Nous nous attendions à une version remasteurisée du grand splash avec du courant nous entraînant sans cesse dans des passages de rapides mais nous avons plutôt affaire à un remake de « la vie est un long fleuve tranquille »(#calme plat). C’est tellement lent qu’il nous faut 3h pour rejoindre la ville et encore, en ramant avec nos bras ! Pour pimenter un peu tout ça, quelques bars se sont installés le long du parcours pour désaltérer les pauvres tubbers.

Nous partons ensuite à Vientiane d’où nous décollerons dans 2 jours à peine pour rejoindre l’Indonesie. Vientiane est une ville à l’ambiance surannée où l’on ressent encore aux détours des rues l’ancienne colonisation française.

Nous baladons en ville, découvrons de jolies boutiques et de bons restaurants. D’ailleurs, le deuxième jour, nous allons prendre le petit-déjeuner dans une vraie boulangerie française et je vous laisse regarder la photo ci-dessous pour vous rendre compte à quel point nous sommes ravis !

Trek dans les ethnies du Nord

2 avril 2016 / 7heures15 / 3 Commentaires

Nous quittons Muang Khua en bus pour rejoindre Phongsali. Au cours de cet éreintant trajet, nous rencontrons Luc et Mari Carmen qui veulent aussi faire un trek dans les montagnes avant de rejoindre la Chine toute proche. Nous sommes au cœur du Laos profond. Plusieurs ethnies habitent cette région reculée.

Lors d’un changement de bus, nous constatons qu’ici la grande majorité des femmes issues des minorités arborent leur habit traditionnel. A peine arrivés à destination, nous nous mettons en quête d’un opérateur pour nous guider dans notre expédition de trois jours.

Dès le lendemain, nous partons en bus pour rejoindre une ville plus proche des villages Akhas. Il s’avère que nous avons traversé cette ville la veille. Nous aurions pu nous épargner 6 heures de bus si nous avions su… Nous déjeunons dans un premier village avant de commencer notre rando. Nous descendons et remontons des collines pentues. Nous croisons en chemin des femmes en tenues traditionnelles superbes et différentes en fonction de chaque ethnie et chaque village. Nous avons assez peu de photo d’elles. Ces peuples croient que les appareils photos volent leur âme…

En fin de journée, nous arrivons la où nous allons passer la nuit. Nous logeons chez le chef du village. Ici, l’unique point d’eau est sur la « place centrale » et c’est ici qu’on prend sa douche. Forcément lorsque les blancs arrivent, c’est l’attroupement. Se doucher devant 30 personnes est une expérience un peu déconcertante…

Apres le dîner, nous prodiguons des soins élémentaires à un homme ayant chuté en moto. La nouvelle se propage comme une traînée de poudre et nous voilà transformés en médecins-urgentistes pour tout le village. Nous accueillons avec effroi deux enfants tombés en moto dans un ravin la veille. Ils sont vraiment amochés. On ne sait pas trop quoi faire à part essayer de désinfecter les plaies et leur conseiller vivement mais sans grand succès d’aller à l’hôpital…

Le lendemain nous repartons dans les collines. Nous traversons plusieurs rivières à gué et tombons sur de magnifiques champs de pavots en fleurs… Ou prêts à être récoltés…

L’après-midi, nous finissons la route à l’arrière d’un camion achetant des joncs et du riz aux gens du coin.

Arrivés au deuxième village où nous passerons la nuit, on a un peu de mal à trouver la maison qui doit nous accueillir.

Tous les adultes sont aux champs et les enfants sont livrés à eux-mêmes.

On trouve tant bien que mal la minuscule grand-mère chez qui nous allons passer la nuit.

Ici, il n’y a même pas d’eau. Il faut descendre dans la montagne pour trouver une minuscule rivière (flaque à cette époque de l’année) où les gens puisent le précieux liquide et se lavent. Il n’y a pas de toilettes non plus… C’est dans les bois avec chiens et cochons comme nettoyeurs…

Nous assistons au retour de l’école de certains enfants. Ils ont passé une partie de l’après-midi dans les bois à récolter des pousses de bambou pour les vendre une bouchée de pain à l’unique commerce du village.

Le soir, nous mangeons le coq choisi (et tué…) par notre guide dans la basse cours, il est accompagné des fameuses pousses de bambous, de courges, et d’étranges fruits au goût très épicé ou très fromagé… On discute comme on peut avec la famille, on leur montre des photos de notre voyage. Ils sont fascinés par les villes occidentales. Nous buvons du lao-lao avec eux, un alcool de riz maison très très fort.

Réveillés par les coqs et le pilon à riz avant l’aurore, notre dernière matinée de trek est quand même plus aisée que les précédentes. Nous rejoignons la petite bourgade de Nam Li près de la route qui nous mènera à Udomxay avant notre dernière descente à Vang Vieng puis Vientiane.

Sur les berges de la Nam Ou

27 mars 2016 / 7heures15 / 1 commentaire

Initialement, nous devions quitter Luang Namtha et monter au Nord pour randonner mais les prévisions météo nous ont un peu refroidis. Du coup, plan B et cap à l’Est pour un petit tour sur la rivière Nam Ou. Dans le bus pour Nong Khiaw, notre première étape, nous rencontrons deux Français avec qui nous sympathisons : Alexandra et Étienne. Nous allons passer les jours suivants en leur compagnie.

Arrivés à Nong Khiaw, nous sommes tout de suite sous le charme. Nous trouvons de sommaires mais charmants bungalows au bord de la rivière avec balcon et hamac. La vue sur la Nam Ou, bordée de falaises karstiques invite à la détente. Nous passons la fin de la journée à contempler le paysage et prendre l’apéro sur notre balcon. Le soir venu, nous allons au restaurant et tombons sur nos précédents compagnons de trek : Sandra, Lionel et Teddy. Nous sous installons avec eux pour partager le repas. On a attendu bien longtemps notre plat pour nous entendre dire 45 minutes après la commande qu’ils n’avaient plus les ingrédients… On a bien rigolé – par dépit – mais il faut se faire au rythme et à l’organisation laotienne !

On prend notre temps le lendemain. Après un petit-déjeuner tardif, nous partons visiter des grottes à quelques kilomètres de la ville. Ces cavités bien organisées ont servi d’abri à toute la population alentour pendant la guerre secrète des États-Unis. En effet, Laos et Cambodge se sont faits copieusement bombarder en marge de la guerre du Vietnam.
L’après-midi, nous reprenons notre programme favori : farniente sur le balcon.

En fin de journée, Alexandra, qui a bien sympathisé avec le patron francophone de l’hôtel, se fait inviter à un mariage local. Il nous propose aussi de l’accompagner. Finalement, j’y vais seul avec Alexandra, Emilie et Étienne n’ayant guerre envie de se retrouver au milieu de 500 inconnus… Nous passons une très bonne soirée, attablés avec les notables du coin. Nous dansons beaucoup, en cercle sur les tubes locaux, et abusons un peu trop des shots de whisky et des bières-glaçons… C’est une très belle expérience !

La suite de notre périple nous mène à Muang Ngoi Neua, un village situé à un peu plus d’une heure de bateau de Nong Khiaw. Ce charmant petit coin, accessible uniquement par voie d’eau, a des airs de bout du monde.

Au fond de son unique rue de 500m, nous trouvons de sympathiques bungalows avec une vue encore plus exceptionnelle que celle de Nong Khiaw.

Le programme est vite trouvé : glandouille. Avec nos accolytes, nous filons au restaurant avant d’avoir faim. On a compris qu’ici les plats se préparent un par un et il ne faut pas craindre d’attendre des heures avant d’être servis.

Le jour suivant, nous partons à la découverte des environs.

Nous visitons un petite grotte et un village Hmong. Le retour se fait au milieu des rizières pleines de paisibles vaches et d’impressionnants buffles d’eau.

Dans l’après-midi, nous prenons tous les 4 un cours de cuisine locale. Nous apprenons à préparer 5 spécialités laotiennes : le riz gluant, le Laap (délicieuse salade de poulet et épices émincées), le Suzy (sorte de soupe de curry au lait de coco), le Dam (ragoût d’aubergines épicé avec du porc) et enfin une soupe de courge. Nous préparons tous ces plats dans la bonne humeur avant de les déguster : un régal !

Nous quittons nos compères pour rejoindre les contrées du Nord. Nous devons passer par Muang Khua, une petite ville située à 5h de « bateau » (plus proche de la pirogue à moteur) de là et espérons le lendemain poursuivre jusqu’à Hat Sa en contrebas de Phongsali.

Arrivés à Muang Khua, nous apprenons que les Chinois ont construit un barrage sur la Nam Ou qui empêche de continuer en bateau. Nous passons la soirée dans cette bourgade manquant d’intérêt et de charme malgré un potentiel certain.

Faisons le tour du monde

Tour du monde