Sur la piste des éléphants sauvages de Kao Yai

5 février 20166 février 2016 / 7heures15 / 3 Commentaires

Nous quittons la citée antique d’Ayuthaya pour rejoindre le parc national de Kao Yai réputé pour sa faune et sa flore. Cet ensemble de montagnes tropicales accueille notamment des gibbons et des éléphants sauvages reclus dans ce sanctuaire protégé.

Notre première journée est consacrée à la découverte de l’extérieur du parc. Nous nous rendons dans un premier temps à une source d’eau d’une incroyable clarté formant plusieurs bassins où nous nous baignons.

Un peu plus tard, nous visitons un marché très traditionnel où se vendent toutes sortes de mets, des plus appétissants aux plus… surprenants. Emilie y achète un short en jean pour la modique somme de 0,5€ !

La suite de notre visite nous mène à un temple grotte où les bouddhas côtoient les formations calcaires, les chauves-souris et les tarentules !

Clou du spectacle en fin de journée, nous observons des millions de chauves-souris sortir en cœur de la montagne pour partir se délecter des fruits de la région.

Cette envolée extraordinaire dessine de longues colonnes tourbillonnantes dans le ciel. Le bruit des battements d’ailes et les cris stridents du petit mammifère ajoutent un caractère surréaliste à cet instant.

Le jour suivant, nous partons à la recherche de la faune locale au cœur du parc. Après avoir visité un petit musée expliquant l’histoire du parc et sa faune endémique, nous partons à la recherche des éléphants sauvages. Nous pouvons sentir leur odeur caractéristique et observer leur déjections mais aucun pachyderme à l’horizon…

Après cette recherche dont nous ressortons bredouilles, nous allons contempler les deux plus belles cascades du parc dont celle apparaissant au début du célèbre film « La Plage ». Sur le retour, nous arpentons le parc en long et en large pour trouver la star du parc, mais une fois de plus nous rentrerons bredouilles. Nous avons pu néanmoins observer des macaques à queue de cochon et des cerfs.

La grandeur passée d’Ayuthaya

4 février 20163 février 2016 / 7heures15 / Poster un commentaire

Ayuthaya est située dans le centre de la Thaïlande, à 80 km au nord de Bangkok.

Ancienne capitale du Siam, Ayuthaya était le cœur d’un royaume fondé en 1351 et disparu en 1767. La ville compte quelques 400 temples et palais somptueux. Aujourd’hui, tous ces temples sont en ruines mais ils offrent un aperçu impressionnant de la splendeur passée de la ville. Les temples sont classés au patrimoine mondial de l’Unesco.

Les temples les plus connus ont été partiellement restaurés mais quasiment toutes les statues de bouddha ont été décapitées au cours de nombreuses guerres.

Pour découvrir la ville et ses temples, nous choisissons de louer des vélos.

Tous les temples sont différents, il y en a des petits, des grands, des plus ou moins restaurés, en forme de chateau, de pyramide… Ils ne se ressemblent pas mais l’atmosphère est commune sur tous les sites.

A l’époque de leur construction, les temples étaient soit recouverts de plâtre blanc, soit dorés à l’or fin. Aujourd’hui, rien ne subsiste et les briques rouges sous-jacente sont à nu.

L’effervescence de Bangkok (deuxième partie)

3 février 2016 / 7heures15 / Poster un commentaire

Nous arrivons à Bangkok où nous quittons ma sœur et accueillons Francis, le papa d’Emilie, et Isabelle. Ils nous rejoignent pour une dizaine de jours. Cette fois-ci, nous avons quitté le quartier de Khao San pour celui de Sukhumvit, prisé des expatriés.

Après le petit-déjeuner, nous nous mettons en route pour aller visiter le temple Wat Phra Kaew et le Palais Royal.

Les différentes parties du temple sont envahies de touristes mais c’est superbe. On y observe de nombreux bâtiments dorés et le fameux bouddha d’émeraude.

Nous observons aussi le somptueux palais et ses beaux jardins.

En repartant, nous passons par le marché aux amulettes : sortes de talismans porte-bonheur affectionnés par les chauffeurs de tuk-tuk et les moines. Nous déjeunons au sein de ce cafarnaüm avec vue sur le fleuve. Plus tard, nous profitons de la piscine de l’hôtel pour nous rafraîchir et nous baladons dans le coin.

Le lendemain, nous partons à Chinatown et ses ruelles pleines d’échoppes en tout genre. C’est grouillant de vie et on a l’impression que le commerce de tous les produits manufacturés naît ici.

On peut tout acheter mais seulement en grande quantité. Le midi, nous nous arrêtons dans un restaurant de dumplings où nous avons 5 serveurs rien que pour nous…

Après le repas, nous repartons en long tail boat sur les canaux ou nous observons d’énormes varans.

Nous terminons notre périple à Khao San pour quelques derniers achats. La fin de cette longue journée est placée sous le signe de la détente avec un massage relaxant.

Lézardage au soleil de Koh Lanta

2 février 2016 / 7heures15 / 2 Commentaires

Nous quittons Krabi en bateau pour rejoindre la fameuse Koh Lanta. C’est ici que nous allons passer le Nouvel an.

Nous profitons de cette île assez calme pour ne pas faire grand chose ! Nous oscillons entre plage, resto, sieste et apéro… La vie est dure 🙂

Le soir de la Saint-Sylvestre, nous prenons l’apéro au Sang Som, un alcool local qui ressemble à du rhum, mais en beaucoup plus traître… Nous ne nous en apercevrons que le lendemain (ça fait mal aux cheveux) !
Ensuite, direction la plage pour un super dîner les pieds dans le sable. Ce soir, c’est la fête, avec Julia, nous mangeons du crabe en sirotant du vin, ça faisait longtemps ! Pour fêter la nouvelle année, les gens de l’île ont une super tradition, ils lancent des lampions. Une femme très généreuse nous en offre un et nous le lançons au-dessus de la mer. C’est magnifique, il y en a des centaines qui éclairent le ciel étoilé. La fête se poursuit sur la plage durant une bonne partie de la nuit.

Un jour plus tard, nous partons faire une balade à dos d’éléphant. Nous montons tous les 3 sur le dos de Money (le pauvre !), notre gentil éléphant. Le rythme est assez lent et ça secoue pas mal. Heureusement que ça n’a pas duré trop longtemps.

Nous partons ensuite faire une promenade dans la jungle pour voir une cascade et une grotte pleine de chauve-souris. Sur le chemin, nous avons la chance de voir un serpent vert fluo.

Le lendemain, nous embarquons pour une journée de plongée/snorkeling. Nous nous arrêtons sur une petite île au large de Koh Phi Phi. Nous faisons 2 plongées pendant que Julia fait du snorkeling en surface. Nous voyons pas mal de bancs de poissons et des seiches en plein accouplement mais la visibilité n’est pas terrible.

Après une dernière session apéro-resto-dodo, nous reprenons le bus pour rentrer à Bangkok.

Les paysages karstiques de Krabi

1 février 20161 février 2016 / 7heures15 / 1 commentaire

Après une nuit dans le bus, nous arrivons à Krabi. Une fois pris possession de notre chambre, nous faisons un tour dans la ville et planifions la suite du voyage. L’après-midi, nous nous rendons au cimetière de coquillages.

De grandes dalles couvertes de coquilles fossilisées tombent dans la mer. On dirait une construction humaine mais il s’agit d’une couche sédimentaire revenue à la surface par l’érosion.

Un peu après, nous allons à Ao Nang, la plage branchée du coin. Elle est plutôt jolie avec ses falaises et le coucher de soleil y est très beau.

En rentrant à l’hôtel, Julia nous fait une petite surprise. Elle a ramené du foie gras de France ! On le déguste avec une bouteille de vin blanc trouvée au Seven Eleven.

Le lendemain, nous partons tôt le matin pour Railay. Un ensemble de plages et de falaises uniquement accessibles par bateau. La beauté des lieux est remarquable, digne de cartes postales !

Les formations karstiques recouvertes de jungle tombent droit dans une mer turquoise. De nombreuses grottes abritent des stalactites et stalagmites impressionnantes.

L’une d’entre elle abrite un temple de la fécondité. En gros, c’est un paradis pour les yeux de tous, pour les bronzeurs et pour les passionnés d’escalade.

Revers de la médaille, tout le monde veut un bout de cet éden et à cette période de l’année, c’est noir de monde…

De retour à Krabi Town, nous mangeons près du port dans les stands de rue d’excellents plats à prix modique.
Demain, départ pour Koh Lanta en bateau.

L’effervescence de Bangkok (première partie)

31 janvier 201631 janvier 2016 / 7heures15 / 3 Commentaires

Nous quittons l’Australie et arrivons à Bangkok le jour de Noël. Nous retrouvons Julia, la sœur de Mathieu, qui nous rejoint pour une dizaine de jours.

Nous logeons dans le quartier de Khao San, qui est un quartier historique où les voyageurs se retrouvent depuis longtemps.
C’est un quartier très animé où il y a une multitude de bars et restaurants, de petites échoppes de fringues pas chères et de salons de massage. Il fait bon (mais chaud !) flâner dans ses rues pour s’imprégner de l’effervescence de la capitale thaïlandaise.

Nous profitons du quartier pour faire un peu de shopping. Après plus de 6 mois à traîner toujours les mêmes fringues, il est temps de remplacer ce qui a trop vécu (coucou les trous dans les Tshirts) et de s’équiper en vêtements d’été. A 2€ le débardeur, l’investissement est raisonnable !

Julia se laisse tenter par une fish-pédicure (on trempe ses pieds dans un aquarium et les petits poissons viennent manger les peaux mortes). Mais ca n’a pas l’air de lui plaire, ça chatouille un peu trop apparemment ! Après cette expérience inoubliable, nous allons tester les massages thaïlandais. C’est sportif comme on dit, si la masseuse ne fait pas craquer chacun des os de ton corps, elle n’est pas contente !

Heureusement le réconfort n’est jamais loin, nous nous attablons à un stand de rue où on peut manger un pad thai pour un euro et boire une grande bière pour 2. Nous faisons en revanche l’impasse sur les stands un peu plus particuliers qui vendent des insectes frits, miam !

Nous allons visiter le temple Wat Pho où se trouve une des plus grandes statues de Bouddha couché du pays. Elle fait 43m de long et ses pieds sont incrustés de nacre.

Nous faisons également un petit tour en bateau sur les canaux de Bangkok, cela nous permet d’avoir une autre vision de la ville, c’est un curieux mélange de temples, de beaux bâtiments et de bidonville où les gens vivent avec 3 fois rien, dans des maisons prêtes à s’écrouler dans l’eau.

Nous repasserons par Bangkok dans une dizaine de jours pour laisser Julia rentrer et accueillir mon papa (Emilie) et Isabelle. Stay tuned pour la suite de la visite de Bangkok !