Francis et Isabelle sont rentrés en France des souvenir pleins la tête des temples d’Angkor. Pour notre part, nous avons passé une journée de plus à Siem Reap pour organiser la suite de notre voyage. Nous sommes partis pour Phnom Penh, la capitale cambodgienne en bus. Arrivés sur place, après une journée éreintante sur les routes cahoteuses, nous avons simplement trouvé un hôtel, jeté un rapide coup d’œil au non loin Mékong et mangé au pied de notre gîte.

Le lendemain à la première heure, nous nous rendons à l’ambassade du Vietnam pour faire notre visa. C’est ce sésame administratif qui nous permettra de rentrer sur le territoire, il n’est pas possible de l’obtenir directement à la frontière.

Cette formalité faite, nous plongeons dans le sombre passé cambodgien au centre S-21, lieu d’emprisonnement et de torture établi dans un ancien lycée. Nous y découvrons l’histoire du Cambodge sous le régime Khmer Rouge. Un mouvement royaliste et maoïste devenu complètement paranoïaque suite à la guerre secrète des États-Unis (guerre du Vietnam débordant au Cambodge).

Aucune pitié n’était accordée aux opposants, aux soupçonnés traîtres, aux intellectuels, aux bourgeois et à leur familles. Tous étaient torturés pour obtenir de vrais ou faux aveux puis exécutés. Il est estimé que 20% de la population de l’époque a été massacrée en 4 ans. Bien que traumatisés, encore aujourd’hui avec les mines, nous admirons la joie de vivre des Cambodgiens, toujours le sourire aux lèvres et l’espoir dans la tête.

Un peu plus tard, nous partons visiter le bouillonnant marché russe. Il tire son nom de ses clients passés, les marchands n’étant pas du tout russes ! Sur le retour, nous visitons le musée national. Celui-ci regorge d’objets et de statues arborant auparavant les temples d’Angkor. Malheureusement les photos étaient proscrites a l’intérieur…