Nous quittons les lacs de Bariloche pour rejoindre Puerto Madryn sur la côte atlantique. Un peu plus au nord, se situe la péninsule Valdés, une presqu’île protégée et inscrite au patrimoine de l’Unesco.

Avec nos acolytes canadiens rencontrés à Bariloche, nous arrivons tôt à Puerto Madryn et nous mettons en quête d’un loueur de voiture et d’un club de plongée pour organiser rapidement les 3 jours que nous devons passer dans la région. Mais nous déchantons rapidement car, après nos premières investigations, les plongées ne s’effectuent que le matin (et coûtent incroyablement chères) et les routes sont impraticables à cause de la pluie des jours précédents. C’est la douche froide, tous nos plans tombent à l’eau. Dépités, nous allons prendre un petit-déjeuner dans un café et décidons de reprogrammer les choses pour ne pas perdre complètement notre journée.

Nous trouvons finalement un loueur qui nous dit que les routes sont un peu boueuses mais qu’il n’y a rien d’alarmant. Nous allons ensuite voir un autre club de plongée, négocions les prix et bookons pour le dernier jour. Enfin vers 12h, nous partons pour Punta Tombo à 170 km au sud. Là-bas, nous découvrons une immense colonie de pingouins de Magellan qui glandouillent tranquillement près de la plage. C’est très impressionnant car il y en a à perte de vue, 400 000 d’après le guide ! Le soir, nous rentrons à Puerto Madryn pour dormir.

Le lendemain, nous partons faire le tour de la péninsule Valdés. En passant au bord de la plage, nous apercevons des baleines, et peut-être même des orques mais sans certitude.

Tout au nord de la presqu’île, nous allons voir les éléphants de mer. Ils sont généralement en groupe, un mâle et son harem, à larver sur la plage. Les mâles sont vraiment très gros, ils peuvent atteindre jusqu’à 5 m.

Ensuite, à d’autres endroits, nous voyons des lions de mer (beaucoup plus petits que les éléphants) et des pingouins. Sur la route, nous croisons des renards, des maras (sorte de gros lapins à petites oreilles), des guanacos (de la famille des lamas), des aigles, des vautours, des autruches et des poules punk suicidaires (elles se jetaient sous les roues de la voiture). Un vrai safari !

Le dernier jour, nous nous rendons au club de plongée pour ce qui sera la bouquet final de notre aventure locale, le snorkeling avec les lions de mer !
Après avoir enfilé des combinaisons de 7 mm, nous partons en bateau près de l’endroit où vit une grosse colonie. A peine arrivés, nous sommes accueillis par les plus curieux. Nous nous mettons à l’eau (13°C… comment dire… c’est froid !). Pendant 45 min, nous avons la chance de jouer avec les lions de mer qui sont très sociables et qui aiment bien se faire gratter le ventre ! En remontant sur le bateau, on est complètement gelés mais ravis !

Et il est déjà l’heure de reprendre le bus pour Rio Gallegos.