Parc national

Nous quittons les splendeurs du parc Abel Tasman pour nous rendre sur la côte Ouest de l’île du Sud. Cette côte est souvent appelée « Wetland » (terre humide), il y pleut environ 170 jours par an, ce que nous aurons la chance de vérifier !

Nous partons à Punakaiki qui est la porte d’entrée du parc national Papaora. Dans ce parc, nous faisons une randonnée dans le bush, le Porarori River/Punakaiki Loop qui dure à peu près 3 h. C’est le royaume de la fougère géante !

Le saviez-vous ? La Nouvelle-Zélande devrait bientôt changer de drapeau et sûrement remplacer l’Union Jack et les étoiles de la constellation de la Croix du Sud actuels par une fougère.

Sur le retour, nous nous arrêtons aux Pancake Rocks qui se situent en face de l’entrée du parc, les rochers des falaises usés par le vent et les marées ont pris une forme de pancakes empilés, assez caractéristiques dans la région.

Après nous être arrêtés rapidement à Hokitika, nous roulons vers le Sud jusqu’au glacier Franz Josef. Il pleut mais une éclaircie en fin d’après-midi nous permet d’aller le voir de plus près. Ce glacier est l’un des plus bas du monde, c’est-à-dire qu’il se situe pratiquement au niveau de la mer. C’est dingue qu’il y ait de la glace à une altitude aussi basse, il n’y a pas de neige à proximité, c’est assez irréel.

Le lendemain, nous essayons d’aller voir l’autre glacier de la région, le Fox, mais il y a beaucoup trop de nuages, le glacier est complètement caché.

Tant pis, nous partons faire le tour du lac Matheson qui est réputé pour refléter les montagnes environnantes dans ses eaux très calmes. Il y a toujours beaucoup de nuages mais le spectacle reste très beau.

Nous arrivons en ferry de l’île du Nord à Picton, la porte d´entrée de l’île du Sud.

Les Marlborough Sounds se situent à l’extrême Nord-Est de l’île du Sud, il s’agit de sortes de bras de terre et de mer entrelacés à perte de vue. Cela constitue des paysages splendides et mystérieux, inconnus vers chez nous. La nature y est reine, on y trouve peu d’habitation.

Nous décidons de loger à Waikawa, une toute petite ville à 2 pas de Picton, pour accéder facilement au sentier du Snout Track qui est une randonnée dans le bush au bord du Queen Charlotte Sound.

En partant vers l’ouest, nous nous arrêtons à Karaka Point d’où on a une vue magnifique sur Queen Charlotte Sound. Ensuite, nous empruntons la Queen Charlotte Drive, une route scénique qui longe la côte.

En chemin, nous nous arrêtons à Havelock, la capitale mondiale des moules vertes, oui mesdames et messieurs, rien que ça ! Nous dégustons un plateau énorme de moules accommodées à différentes sauces (gratinées, fumées, marinières, en beignet…). C’est délicieux !

La suite de notre trajet nous amène à Motueka, juste à côté du parc national d’Abel Tasman. Le lendemain, nous allons de Motueka à Marahau où nous attend un watertaxi. Il n’y a pas de route dans le parc, il faut donc se faire déposer en bateau pour pouvoir y accéder. Il y a plusieurs lieux de dépose qui permettent de faire des randonnées plus ou moins longues.

Nous choisissons d’être déposés à Torrent Bay et de marcher jusqu’à l’entrée du parc, soit environ 16 km. Pendant le trajet en bateau, nous allons voir les otaries d’Adele Island.