Les otaries de Kaikoura et la ville-fantôme de Christchurch

31 décembre 201531 décembre 2015 / 7heures15 / 4 Commentaires

Après avoir sillonné la partie Sud du pays, nous remontons la côte Est pour atteindre Kaikoura. Sur la route, nous passons par la petite ville de Geraldine où nous nous arrêtons pour faire une randonnée d’1h30 nommée Emily’s Track 😉 dans la Peel Forest.

Ensuite, nous roulons encore un peu plus vers le Nord et faisons une pause à Hamner Springs, une petite ville réputée pour ces sources d’eau chaude. Nous commençons par monter en haut de la Conical Hill pour avoir une vue panoramique sur toute la région puis nous continuons la balade par un grand tour de 3h dans la forêt environnante. L’après-midi, nous allons nous baigner aux Thermal Pools. Il y a plusieurs piscines d’eau chaude à différentes températures, c’est sympa et il fait super beau pour une fois !

De Hamner Springs, nous prenons la route scénique pour arriver jusqu’à Kaikoura, au bord de la mer. Nous faisons le tour de la péninsule à pied pour aller voir les colonies d’otaries. Il y en a des milliers !

Le lendemain, nous louons un kayak-pédalo et partons pagayer-pédaler dans la South Bay de Kaikoura. Nous avons la chance de voir plusieurs otaries jouer autour de nous !

Après cela, nous partons à Ohau, à 20km au Nord, pour voir des bébés otaries jouer dans un ruisseau et une cascade d’eau douce. On ne s’en lasse pas ! D’ailleurs, il faudrait changer l’animal emblème de la Nouvelle-Zélande, on croise beaucoup plus d’otaries que de kiwis !

Nous partons ensuite pour la dernière étape de notre road-trip : Christchurch. C’est la plus grande ville de l’île du Sud et c’est d’ici que nous prendrons notre avion pour l’Australie.
Malheureusement la ville est en très mauvais état à cause du tremblement de terre de 2011. Des quartiers entiers ont été rasés. Il y a un sentiment de vide. Mais les Néo-Zélandais mettent tout en œuvre pour reconstruire leur ville, il y a des grues absolument partout ! Si vous bossez dans le bâtiment et que vous cherchez du travail, c’est ici qu’il faut venir.

Après avoir rendu notre voiture à l’agence de location et être redevenus piétons, nous passons par le célèbre Re:Start Mall, un centre commercial fait de containers. C’est très fun !

Nous allons visiter le Canterbury Museum où il y a de belles collections d’art maori, beaucoup d’oiseaux naturalisés et une grande section sur l’Antarctique. Il faut savoir que toutes les expéditions polaires partent de Christchurch.

Nous nous baladons dans le grand jardin botanique situé non loin de notre auberge de jeunesse. Il est très grand et très diversifié, il y a même une petite rivière qui passe à travers.

La boucle Sud néo-zélandaise

24 décembre 2015 / 7heures15 / 3 Commentaires

Nous quittons la région des glaciers pour nous rendre à Queenstown, capitale du ski et des activités outdoor. Sur la route, nous contemplons plusieurs lacs d’un bleu profond bordés de montagnes aux sommets enneigés.

En arrivant sur place, nous galérons pour trouver un logement. Nous l’ignorions mais c’est jour de marathon, du coup tout est plein. On finit sur un emplacement de camping à un prix exorbitant. Un peu comme tout ce qui est proposé de faire dans le coin, les prix sont vraiment déraisonnables…

Nous nous rabattons sur une randonnée dans les montagnes surplombant les lacs et abritant d’anciennes mines d’or.

La suite de notre périple nous mène à Te Anau et Milford Sound au cœur du pays des fiords de l’hémisphère Sud.

C’est en bateau que nous allons découvrir cette région et son climat légendaire. Nous parcourons les immenses fiords dont on ne voit pas les sommets à cause de la brume.

La pluie torrentielle et le vent violent nous offrent de voir nos premières cascades « vers le haut »… Un spectacle grandiose.

Après cette immersion dans des paysages hors du commun, nous partons longer la côte Sud de la Nouvelle-Zélande, la Catlins Coast.

Ici, le temps est enfin plus clément. Seul le vent est terrible, à tel point que les arbres poussent horizontalement…

Nous nous arrêtons sur plusieurs sites intéressants où nous pouvons contempler des colonies de phoques et de lions de mer (comme un peu partout sur l’île du Sud), des oiseaux par milliers, d’anciens phares et une forêt fossilisée sur la plage de Curio Bay.

Nous allons jusqu’au point le plus au Sud du pays, le bout du monde pour nous !

Un peu plus au Nord, nous nous arrêtons à Dunedin et faisons le tour de la péninsule d’Otago.

Une fois encore pour notre plus grand plaisir, nous admirons de grandes colonies d’animaux et un énorme albatros.

Le lendemain, nous visitons l’usine Cadbury et repartons les bras chargés de chocolats !

Avant d’entamer la dernière partie de notre trip néo-zélandais, nous faisons un stop pour observer les singuliers Moeraki Boulders. Une bonne dizaine d’énormes boulets parfaitement circulaires gisent sur une plage. Enfin, nous nous arrêtons dans la belle ville d’Oamaru. De nombreux bâtiments sont construits ici avec du calcaire des carrières environnantes. En tant que bons Français, nous ne résistons pas à la dégustation des excellents fromages du coin. Évidement, nous craquons sur un bleu et un fromage à pâte dure ressemblant à un comté affiné. Ça change du cheddar un peu insipide !

Les Marlborough Sounds et le parc d’Abel Tasman

22 décembre 2015 / 7heures15 / 4 Commentaires

Nous arrivons en ferry de l’île du Nord à Picton, la porte d´entrée de l’île du Sud.

Les Marlborough Sounds se situent à l’extrême Nord-Est de l’île du Sud, il s’agit de sortes de bras de terre et de mer entrelacés à perte de vue. Cela constitue des paysages splendides et mystérieux, inconnus vers chez nous. La nature y est reine, on y trouve peu d’habitation.

Nous décidons de loger à Waikawa, une toute petite ville à 2 pas de Picton, pour accéder facilement au sentier du Snout Track qui est une randonnée dans le bush au bord du Queen Charlotte Sound.

En partant vers l’ouest, nous nous arrêtons à Karaka Point d’où on a une vue magnifique sur Queen Charlotte Sound. Ensuite, nous empruntons la Queen Charlotte Drive, une route scénique qui longe la côte.

En chemin, nous nous arrêtons à Havelock, la capitale mondiale des moules vertes, oui mesdames et messieurs, rien que ça ! Nous dégustons un plateau énorme de moules accommodées à différentes sauces (gratinées, fumées, marinières, en beignet…). C’est délicieux !

La suite de notre trajet nous amène à Motueka, juste à côté du parc national d’Abel Tasman. Le lendemain, nous allons de Motueka à Marahau où nous attend un watertaxi. Il n’y a pas de route dans le parc, il faut donc se faire déposer en bateau pour pouvoir y accéder. Il y a plusieurs lieux de dépose qui permettent de faire des randonnées plus ou moins longues.

Nous choisissons d’être déposés à Torrent Bay et de marcher jusqu’à l’entrée du parc, soit environ 16 km. Pendant le trajet en bateau, nous allons voir les otaries d’Adele Island.