Nous quittons la région des glaciers pour nous rendre à Queenstown, capitale du ski et des activités outdoor. Sur la route, nous contemplons plusieurs lacs d’un bleu profond bordés de montagnes aux sommets enneigés.

En arrivant sur place, nous galérons pour trouver un logement. Nous l’ignorions mais c’est jour de marathon, du coup tout est plein. On finit sur un emplacement de camping à un prix exorbitant. Un peu comme tout ce qui est proposé de faire dans le coin, les prix sont vraiment déraisonnables…

Nous nous rabattons sur une randonnée dans les montagnes surplombant les lacs et abritant d’anciennes mines d’or.

La suite de notre périple nous mène à Te Anau et Milford Sound au cœur du pays des fiords de l’hémisphère Sud.

C’est en bateau que nous allons découvrir cette région et son climat légendaire. Nous parcourons les immenses fiords dont on ne voit pas les sommets à cause de la brume.

La pluie torrentielle et le vent violent nous offrent de voir nos premières cascades « vers le haut »… Un spectacle grandiose.

Après cette immersion dans des paysages hors du commun, nous partons longer la côte Sud de la Nouvelle-Zélande, la Catlins Coast.

Ici, le temps est enfin plus clément. Seul le vent est terrible, à tel point que les arbres poussent horizontalement…

Nous nous arrêtons sur plusieurs sites intéressants où nous pouvons contempler des colonies de phoques et de lions de mer (comme un peu partout sur l’île du Sud), des oiseaux par milliers, d’anciens phares et une forêt fossilisée sur la plage de Curio Bay.

Nous allons jusqu’au point le plus au Sud du pays, le bout du monde pour nous !

Un peu plus au Nord, nous nous arrêtons à Dunedin et faisons le tour de la péninsule d’Otago.

Une fois encore pour notre plus grand plaisir, nous admirons de grandes colonies d’animaux et un énorme albatros.

Le lendemain, nous visitons l’usine Cadbury et repartons les bras chargés de chocolats !

Avant d’entamer la dernière partie de notre trip néo-zélandais, nous faisons un stop pour observer les singuliers Moeraki Boulders. Une bonne dizaine d’énormes boulets parfaitement circulaires gisent sur une plage. Enfin, nous nous arrêtons dans la belle ville d’Oamaru. De nombreux bâtiments sont construits ici avec du calcaire des carrières environnantes. En tant que bons Français, nous ne résistons pas à la dégustation des excellents fromages du coin. Évidement, nous craquons sur un bleu et un fromage à pâte dure ressemblant à un comté affiné. Ça change du cheddar un peu insipide !