La charmante Luang Prabang

Encore un trajet en bus interminable et un passage de frontière à s’arracher les cheveux ! Le Laos, ça se mérite ! Nous mettons 28h à atteindre Luang Prabang depuis Hanoi, dont 3h à batailler à la frontière alors qu’il n’y a que notre bus…
Nous ne le comprendrons que plus tard mais c’était pour s’acclimater au rythme laotien !

Nous finissons quand même par arriver dans la jolie ville de Luang Prabang. Ancienne capitale du Laos, elle a gardé son charme colonial, ce qui en fait le lieu le plus touristique du pays. Ok il y a beaucoup de monde et les prix sont plus élevés que partout ailleurs mais ça vaut la peine d’y rester quelques jours et de profiter de sa douceur de vivre.

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Bordée par le Mékong et la Nam Khan, nous parcourons facilement la ville à pied d’une rivière à l’autre. Après avoir fait un grand tour, nous allons visiter le musée des arts traditionnels et d’ethnologie (TAEC) où nous découvrons les modes de vie de différentes tribus du Laos.

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Le soir, nous traversons un pont en bambou pour aller sur la rive nord et déguster un barbecue laotien.

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Le 2e jour, nous visitons l’ancien Palais Royal, nous sommes étonnés par la différence de faste entre les salles de réceptions très clinquantes et les pièces privées de la famille royale très minimalistes.

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Nous allons ensuite voir le temple Wat Xieng Thong, le plus beau de la ville, qui en compte beaucoup (trop ?).

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Nous poursuivons par la colline du Phu Si depuis laquelle nous avons une très belle vue de la ville. Les marches pour y accéder sont bordées de temples et de statues de Bouddha.

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Le soir, nous mangeons au marché de nuit pour 3 francs 6 sous. Nous nous promenons dans le marché d’artisanat où nous aurions envie de tout acheter !

Le 3e jour, nous louons un scooter pour aller nous promener dans les environs. A 34 km de la ville, nous nous arrêtons aux cascades de Kuang Si. Les chutes d’eau sont très belles, elles forment des bassins sur plusieurs niveaux. Et l’eau est turquoise !

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Le soir, nous dînons dans un très bon resto laotien où nous prenons une assiette de dégustation des spécialités culinaires du pays.

Le dernier jour, avant de prendre le bus, nous assistons à l’aumône des moines vers 6h du matin. Les gens se mettent en ligne sur le trottoir et leur donnent de la nourriture en file indienne. Ils font ça tous les jours.

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Les chutes d’Iguazu : Brésil vs Argentine

Les chutes d'Iguaçu

Arrivés à Foz de Iguaçu, côté Brésilien, nous trouvons une petite auberge avant de nous rendre aux fameuses chutes.
La visite s’organise le long d’un sentier de quelques kilomètres qui offre des panoramas fabuleux sur les chutes. Le temps est avec nous, le soleil nous offre de multiples arcs-en-ciel dans les embruns. Plus nous avançons, plus nous nous approchons du « gouffre du diable », le clou du spectacle ! Son vrombissement se fait entendre à plusieurs kilomètres à la ronde ! Arrivés à son pied, il faut sortir la tenue de pluie, nous sommes trempés en quelques minutes. C’est vraiment très impressionnant d’être à quelques mètres d’où se jettent de près de 90 mètres de haut des millions de litres d’eau chaque seconde ! Restant un peu de temps avant le coucher du soleil, nous visitons le parc aux oiseaux, qui se trouve juste en face du parc des chutes.

Toucan

Les chutes d'Iguaçu

Nous rentrons ébahis et planifions notre visite côté Argentin. Selon les dires d’autres voyageurs, il est encore plus impressionnant.

Deuxième jour, le temps est capricieux, il a plu toute la nuit et le ciel est couvert. Nous décidons de prendre notre temps aujourd’hui. Nous passons la frontière sans encombre et partons à la recherche d’une banque pour récupérer quelques pesos. C’est ici que commence la galère. Il nous a fallu faire le tour de Puerto Iguazu et des queues interminables pour pourvoir retirer de l’argent. Il y a un gros problème d’inflation en Argentine en ce moment. Tout le monde veut être payé en cash mais les retraits sont limités. De plus, pour nous pauvres touristes, nos cartes ne sont pas acceptées dans la plupart des banques ou moyennant des frais exorbitants…
Passés ce tracas, nous nous baladons dans cette petite bourgade et finissons dans un petit marché local où nous dégustons une picada composée de charcuterie et de fromage ! La France n’a pas le monopole !

Le lendemain, le temps est à nouveau clément. Nous partons aux aurores pour le parc national. Le côté argentin est plus grand et nous allons découvrir tout au long de la journée des spectacles de plus en plus grandioses ! Les visites s’articulent autours de plusieurs sentiers et passerelles : un au pied des chutes, un en haut, et une dernière passerelle menant jusqu’au sommet du désormais fameux « gouffre du diable ».

Les chutes d'Iguaçu

Une fois de plus, les vues sont splendides, on approche de plus près les cascades. La météo favorable nous gâte en arcs-en-ciel, ballets de papillons multicolores, etc. La faune est plus riche de ce côté, nous avons pu observer les téméraires quoatis, des singes capucins, des oiseaux multicolores et des lézards géants.

Un quoati

Arrivés au gouffre après plus de 15 km de marche, c’est l’émerveillement : il ne nous a jamais été donné de voir quelque chose d’aussi beau, grand et puissant dans notre vie ! On se sent humbles et en admiration totale devant ce que la nature nous offre.

Les chutes d'Iguaçu

Les chutes d'Iguaçu