Mini-croisière entre Flores et Lombok

4 Mai 2016 / 7heures15 / 4 Commentaires

Pour rejoindre Lombok depuis Flores, nous décidons de changer un peu nos habitudes et optons pour le bateau. Nous réservons une « croisière » 2 jours/2 nuits chez Perama. Je mets des guillemets car on n’est pas exactement dans le style de « La croisière s’amuse ». Il y a quelques cabines (mais c’est cher) et sinon c’est matelas sur le deck à la belle étoile ! C’est sommaire mais hyper sympa. Le bateau peut accueillir 50 personnes et, heureusement pour nous, nous ne sommes que 16 car on doit être un peu à l’étroit à 50.

Nous embarquons à 17h et passons la première nuit dans le port de Labuan Bajo.

Le premier jour, le bateau se met en route très tôt et nous débarquons vers 7h à Rinca, l’île qui se situe entre Flores et Komodo. La plupart des compagnies viennent à Rinca et non à Komodo pour observer les fameux varans car ils y sont plus nombreux.
Nous partons faire une marche guidée d’une heure. En sortant du camp des Rangers, nous tombons sur un très beau spécimen d’environ 3m qui marche tranquillement. C’est très impressionnant car c’est très gros. On est loin du petit gecko tout mignon. En fait, je trouve que les dragons de Komodo ressemblent plus à des crocodiles qu’à des lézards.

Nous n’en verrons pas d’autres au cours de la marche mais en revenant au camp, nous apercevons 6/7 varans en train de pioncer.

Les Rangers nous font garder une distance de sécurité car, même si l’animal ne peut pas littéralement nous dévorer sur place, ils restent dangereux. La technique des varans est assez horrible, lorsqu’ils chassent, ils mordent leur proie et laissent agir les bactéries contenues dans leur gueule pour la tuer, l’animal finit par mourrir après plusieurs jours de souffrance. Les varans peuvent alors se mettre à table. Et bon appétit bien sûr !

Après être remontés sur le bateau sains et saufs, nous faisons une escale sur une petite île non loin pour faire du snorkeling. Il y a pas mal de coraux et de petits poissons. Retour sur le bateau pour le déjeuner. L’après-midi et toute la nuit, nous naviguons.

Le matin du deuxième jour, nous faisons escale sur la petite île de Moyo au Nord de Sumbawa, la grande île à l’Est de Lombok. Nous marchons un peu pour atteindre de jolies cascades. Nous nous baignons, l’eau est fraîche, un vrai bonheur !

Enfin, nous faisons une dernière escale sur une toute petite île de sable blanc pour aller nager avant d’arriver du côté Est de Lombok vers 17h.

Nous prenons ensuite un bus pour traverser l’île et rejoindre Senggigi.

Sur les berges de la Nam Ou

27 mars 2016 / 7heures15 / 1 commentaire

Initialement, nous devions quitter Luang Namtha et monter au Nord pour randonner mais les prévisions météo nous ont un peu refroidis. Du coup, plan B et cap à l’Est pour un petit tour sur la rivière Nam Ou. Dans le bus pour Nong Khiaw, notre première étape, nous rencontrons deux Français avec qui nous sympathisons : Alexandra et Étienne. Nous allons passer les jours suivants en leur compagnie.

Arrivés à Nong Khiaw, nous sommes tout de suite sous le charme. Nous trouvons de sommaires mais charmants bungalows au bord de la rivière avec balcon et hamac. La vue sur la Nam Ou, bordée de falaises karstiques invite à la détente. Nous passons la fin de la journée à contempler le paysage et prendre l’apéro sur notre balcon. Le soir venu, nous allons au restaurant et tombons sur nos précédents compagnons de trek : Sandra, Lionel et Teddy. Nous sous installons avec eux pour partager le repas. On a attendu bien longtemps notre plat pour nous entendre dire 45 minutes après la commande qu’ils n’avaient plus les ingrédients… On a bien rigolé – par dépit – mais il faut se faire au rythme et à l’organisation laotienne !

On prend notre temps le lendemain. Après un petit-déjeuner tardif, nous partons visiter des grottes à quelques kilomètres de la ville. Ces cavités bien organisées ont servi d’abri à toute la population alentour pendant la guerre secrète des États-Unis. En effet, Laos et Cambodge se sont faits copieusement bombarder en marge de la guerre du Vietnam.
L’après-midi, nous reprenons notre programme favori : farniente sur le balcon.

En fin de journée, Alexandra, qui a bien sympathisé avec le patron francophone de l’hôtel, se fait inviter à un mariage local. Il nous propose aussi de l’accompagner. Finalement, j’y vais seul avec Alexandra, Emilie et Étienne n’ayant guerre envie de se retrouver au milieu de 500 inconnus… Nous passons une très bonne soirée, attablés avec les notables du coin. Nous dansons beaucoup, en cercle sur les tubes locaux, et abusons un peu trop des shots de whisky et des bières-glaçons… C’est une très belle expérience !

La suite de notre périple nous mène à Muang Ngoi Neua, un village situé à un peu plus d’une heure de bateau de Nong Khiaw. Ce charmant petit coin, accessible uniquement par voie d’eau, a des airs de bout du monde.

Au fond de son unique rue de 500m, nous trouvons de sympathiques bungalows avec une vue encore plus exceptionnelle que celle de Nong Khiaw.

Le programme est vite trouvé : glandouille. Avec nos accolytes, nous filons au restaurant avant d’avoir faim. On a compris qu’ici les plats se préparent un par un et il ne faut pas craindre d’attendre des heures avant d’être servis.

Le jour suivant, nous partons à la découverte des environs.

Nous visitons un petite grotte et un village Hmong. Le retour se fait au milieu des rizières pleines de paisibles vaches et d’impressionnants buffles d’eau.

Dans l’après-midi, nous prenons tous les 4 un cours de cuisine locale. Nous apprenons à préparer 5 spécialités laotiennes : le riz gluant, le Laap (délicieuse salade de poulet et épices émincées), le Suzy (sorte de soupe de curry au lait de coco), le Dam (ragoût d’aubergines épicé avec du porc) et enfin une soupe de courge. Nous préparons tous ces plats dans la bonne humeur avant de les déguster : un régal !

Nous quittons nos compères pour rejoindre les contrées du Nord. Nous devons passer par Muang Khua, une petite ville située à 5h de « bateau » (plus proche de la pirogue à moteur) de là et espérons le lendemain poursuivre jusqu’à Hat Sa en contrebas de Phongsali.

Arrivés à Muang Khua, nous apprenons que les Chinois ont construit un barrage sur la Nam Ou qui empêche de continuer en bateau. Nous passons la soirée dans cette bourgade manquant d’intérêt et de charme malgré un potentiel certain.

Croisière dans la Baie d’Along (et passage éclair à Hanoi)

13 mars 201614 mars 2016 / 7heures15 / 1 commentaire

Nous quittons Phong Nha pour rejoindre Along, la ville qui fait face à la mythique baie. Nous y restons à peine une journée et embarquons à bord d’un magnifique bateau à aube, appelé Émeraude, pour une croisière de 2 jours.

Le bateau est une réplique d’un bateau français des années 1930 où tout a scrupuleusement été reproduit. Les ponts sont en bois foncé, les éclairages sont dorés, le mobilier est superbe, on s’y croirait ! Et comme pour parfaire tout ce luxe dont nous ne sommes pas coutumiers, le bateau est quasiment vide. Nous ne sommes que 7 passagers alors que le bateau peut en accueillir 70. C’est presque une croisière privée ! Et comble du comble, nous sommes surclassés et dormons dans la suite du capitaine, s’il vous plaît !

Après un excellent déjeuner, nous débarquons sur l’une des 2000 îles de la baie pour visiter une grotte creusée dans le python karstique. Il y 3 salles éclairées, notre guide nous explique toutes les légendes qui y sont rattachées. C’est une visite privée, les autres passagers n’ont pas voulu descendre du bateau… Tant mieux pour nous !

De retour sur le bateau, nous grimpons dans un kayak et allons faire un petit tour pour voir une autre île. Nous ne restons pas trop longtemps car il ne fait pas très chaud.

Avant le dîner, nous faisons un cours de cuisine avec le chef du bateau. Il nous apprend à faire des rouleaux de printemps. Délicieux !

Nous dînons dans la superbe salle de restaurant et allons voir le film projeté sur le pont supérieur, Indochine avec Catherine Deneuve. Heureusement il y a des cocktails pour animer un peu tout ça 😉

Le 2e jour, nous nous levons à l’aube pour faire une séance de tai-chi. Nous allons ensuite visiter une sorte de piscine entourée de montagnes à l’intérieur d’une île. Il y a plein de singes qui viennent nous dire bonjour.

Nous rentrons ensuite doucement à travers la baie jusqu’à l’embarcadère. Le temps est un peu bruineux ce qui confère un aspect mystérieux aux îles.

On nous avait prévenus que la baie d’Along était très touristique et qu’il y avait beaucoup de bateaux mais, honnêtement, nous n’avons pas été déçus un seul instant. Les paysages sont magnifiques et nous avons bien profité de notre merveilleux navire (quasi)privé.

Nous prenons ensuite un bus pour Hanoi où nous restons à peine 2 jours. Juste le temps de faire le tour de la vieille ville, déguster quelques spécialités locales (délicieux bun cha) et acheter des vestes car nous nous les caillons depuis 2 semaines !

Prochaine étape : le Laos.

Les paysages karstiques de Krabi

1 février 20161 février 2016 / 7heures15 / 1 commentaire

Après une nuit dans le bus, nous arrivons à Krabi. Une fois pris possession de notre chambre, nous faisons un tour dans la ville et planifions la suite du voyage. L’après-midi, nous nous rendons au cimetière de coquillages.

De grandes dalles couvertes de coquilles fossilisées tombent dans la mer. On dirait une construction humaine mais il s’agit d’une couche sédimentaire revenue à la surface par l’érosion.

Un peu après, nous allons à Ao Nang, la plage branchée du coin. Elle est plutôt jolie avec ses falaises et le coucher de soleil y est très beau.

En rentrant à l’hôtel, Julia nous fait une petite surprise. Elle a ramené du foie gras de France ! On le déguste avec une bouteille de vin blanc trouvée au Seven Eleven.

Le lendemain, nous partons tôt le matin pour Railay. Un ensemble de plages et de falaises uniquement accessibles par bateau. La beauté des lieux est remarquable, digne de cartes postales !

Les formations karstiques recouvertes de jungle tombent droit dans une mer turquoise. De nombreuses grottes abritent des stalactites et stalagmites impressionnantes.

L’une d’entre elle abrite un temple de la fécondité. En gros, c’est un paradis pour les yeux de tous, pour les bronzeurs et pour les passionnés d’escalade.

Revers de la médaille, tout le monde veut un bout de cet éden et à cette période de l’année, c’est noir de monde…

De retour à Krabi Town, nous mangeons près du port dans les stands de rue d’excellents plats à prix modique.
Demain, départ pour Koh Lanta en bateau.

Les grottes étoilées de Waitomo

4 décembre 20157 décembre 2015 / 7heures15 / 2 Commentaires

Après avoir récupéré notre voiture à Auckland, nous nous lançons sur les routes de l’île du Nord en direction de Waitomo.
Waitomo est un tout petit bled célèbre pour ses grottes cachées un peu partout dans la vallée qui l’entoure (Waitomo Caves). Le sol de la région a été façonné par l’eau et des dizaines de grottes ont ainsi été formées.
Il y a 2 types de grottes. Celles où on peut voir des stalagtites / stalagmites et celles où on peut voir des vers luisants.

Nous partons faire un tour de 3h dans 2 grottes avec une petite agence locale.
En chemin, nous passons à côté d’une petite rivière où notre guide nous montre des anguilles énormes, il y en a beaucoup en Nouvelle-Zélande.

Nous nous équipons d’un casque avec une lampe puis commençons par marcher dans la première grotte et découvrons quelques vers luisants. Au fond de la grotte, nous montons sur un petit bateau et naviguons sur une petite rivière souterraine dont le plafond est tapissé de vers luisants. Nous éteignons nos lampes, nos yeux s’habituent à l’obscurité, nous sommes éclairés par des millions de vers luisants, c’est plus magique que la plus belle des nuits étoilées !

A notre sortie, notre guide nous prépare un petit goûter, c’est une gentille attention, et ça nous permet de discuter un peu avec lui.
Dans la deuxième grotte, nous admirons les formations calcaires de gigantesques stalagtites et stalagmites, nous déambulons dans les allées creusées par d’anciennes rivières, découvrons ici et là des puits de lumière et des ossements de moas (ancêtres géants de l’autruche).

Le soir, nous passons notre première nuit sous la tente dans un farmstay, une ferme où on peut camper et avoir accès à des toilettes et une douche. Le lendemain matin, la propriétaire nous emmène nourrir les animaux avec elle. Nous faisons le tour des popotes, veaux, agneaux, poules et lapins, tout le monde a sa ration

Ensuite, nous partons voir le parc aux oiseaux qui se trouve à côté de Waitomo. Nous apercevons un des 4 kiwis de la salle nocturne du parc, wouhou ! Le kiwi est l’animal emblématique de la Nouvelle-Zélande, c’est un drôle d’oiseau qui n’a pas d’aile et qui vit la nuit. Malheureusement, cet animal est en voie d’extinction, c’est quasiment impossible dans voir dans la nature. Le reste du parc n’est pas très grand mais Mathieu s’est fait un nouvel ami 😉

Faisons le tour du monde

Bateau