Cairns sous l’eau

30 janvier 201630 janvier 2016 / 7heures15 / 3 Commentaires

Nous rejoignons la côte après notre escapade dans les terres arides de l’Outback. Ici, c’est le territoire des crocodiles marins et à chaque fois qu’on passe au dessus d’une rivière, un gentil panneau est là pour nous le rappeler. On trouve aussi ces sales bestioles de 5m de moyenne sur les plages à proximité des embouchures de fleuves…

Heureusement, à Cairns, il n’y a pas de plage naturelle où se baigner, juste un lagon artificiel sur le front de mer. Les gens viennent généralement ici pour aller voir la Grande Barrière de Corail située à quelques dizaines de kilomètres de là.

Vous n’aurez malheureusement aucune photo de la ville car nous avons eu un temps exécrable pendant 4 jours. Nos activités se résumant à : glandouille à l’hôtel, shopping de Noël, coiffeur, retour du van à son propriétaire, mise à jour des comptes et du blog (LOL), resto et -quand même- une journée complète de plongée.

Nous partons le matin sur un grand bateau avec pas mal de monde. La traversée jusqu’aux récifs est mouvementée, au grand dam de nombreux passagers.
Nos deux premières plongées dans « l’Oasis » sont plutôt réussies. Nous observons de beaux coraux, de nombreux poissons, des némos, des balistes titans très agressifs (Emilie s’est fait (gentiment) mordre en faisant la maligne) et un requin gris assez inquisiteur lui aussi.

Après le repas, nous partons sur le site des Three sisters, des sortes de grandes cheminées coralliennes posées sur un tapis sablonneux. De beaux bancs de poissons nous y attendent ainsi que de superbes gorgones.

En rentrant le soir, nous fêtons notre « Noël au soleil » sous la pluie, au restaurant. Je ne résiste pas à l’appel carnivore : bœuf, kangourou, émeu, crocodile ! Le dernier est une découverte surprenante et recommandable, un mix poisson/poulet savoureux !

Le 24 décembre, nous prenons l’avion pour Bangkok où nous arriverons le 25, après une escale à Hong Kong. C’est une première pour nous qui sommes habitués aux gargantuesques repas familiaux. Autant vous dire que l’aéroport est vide de chez vide. Pour satisfaire notre manque de bulles, nous nous octroyons avant le décollage de petites bouteilles de vin blanc pétillant australien, joyeux Noël 🙂

Petit tour dans l’Outback

24 janvier 201626 janvier 2016 / 7heures15 / 3 Commentaires

Nous quittons la côte pour nous aventurer un peu dans les terres et tenter d’avoir un aperçu du fameux Outback.

L’Outback est l’arrière-pays australien. Le climat y est sec et chaud toute l’année, ce qui en fait la région la moins habitée du pays. On peut parcourir des centaines de kilomètres sans croiser rien ni personne. D’ailleurs c’est le royaume des roadtrains, ces camions de 50m qui parcourent les routes à folles allures.

C’est fou comme en l’espace de quelques dizaines de kilomètres le paysage change, la terre est plus rouge et il y a moins de végétation.

Sur la route, nous croisons un maman émeu et ses 6 petits.

Nous arrivons à Ravenswood, bourgade de chercheurs d’or, où il semble que rien n’ait changé depuis un siècle ! Les bâtiments semblent très anciens mais sont bien conservés. On s’attendrait presque à voir débarquer une diligence au coin de la rue.

Nous allons boire un verre dans un hôtel magnifique où il y a un bar en bois avec des vitraux. Nous discutons un peu avec la gentille vieille dame qui gère l’endroit. Elle nous explique que tout est d’époque et nous invite à aller faire un tour dans les chambres à l’étage, ce que nous nous empressons de faire ! Les meubles, la déco, tout est là parfaitement conservé comme au début du 20e siècle.

Nous nous baladons ensuite dans la petite ville au charme suranné, nous traînons dans une vieille boutique d’antiquités, où se cachent des trésors et des bizarreries en tout genre. Tous les gens que nous rencontrons sont très sympathiques.

Mais il est déjà l’heure de repartir car nous devons rendre notre van à Cairns le lendemain.

Plages de rêve aux Whitsunday Islands

23 janvier 2016 / 7heures15 / 2 Commentaires

Nous quittons la Gold Coast et parcourons plusieurs centaines de kilomètres pour rejoindre Airlie Beach qui se trouve face à l’archipel des Whitsunday Islands.

L’archipel est composé de 74 îles dont certaines sont habitées. Il se trouve sur la Grande Barrière de Corail.

Nous embarquons sur un gros bateau de rafting avec une trentaine de personnes.

Nous faisons un premier stop à côté d’une petite île pour faire du snorkelling. Il y a pas mal de poissons et l’eau est claire.

Ensuite, nous nous arrêtons sur une autre île où nous faisons une courte randonnée pour avoir un magnifique point de vue sur l’île voisine de Whitsunday et sa Whitehaven Beach (littéralement la plage du paradis blanc) qui est réputée pour être l’une des plus belles plages du monde.

Et c’est vrai ! Nous ne sommes pas très plage mais là nous devons bien reconnaître que celle-ci semble tout droit sorti d’un rêve. Le sable est incroyablement clair et l’eau est d’un bleu turquoise absolument hallucinant.
En marchant sur la plage pour rejoindre notre bateau, nous croisons plein de bébés requins-citrons ❤

Le bateau nous arrête ensuite directement sur Whitehaven Beach où nous pique-niquons et profitons de ce paysage paradisiaque pendant quelques heures.

La Gold Coast ou la riviera australienne

21 janvier 2016 / 7heures15 / 4 Commentaires

Après notre halte chez les soixante-huitards, nous nous dirigeons droit au Nord vers la Gold Coast. Cette immense succession de stations balnéaires branchées est aux antipodes de notre précédente étape. Ici, c’est le temple des buildings géants et des parcs d’attractions.

Avant d’attaquer notre journée dans l’un des plus célèbres parcs, nous visitons la réserve David Fleay.

Nous y découvrons un bel échantillon de la faune locale : serpents, lézards géants, koalas, kangourous et wallabies.

Mais aussi l’incroyable mammifère venimeux à bec qui pond des œufs : l’ornithorynque.

Et du coté des flippants : l’agressif cassoar et le gigantesque crocodile marin.

Le lendemain, c’est parti pour DreamWorld et WhiteWater World. Le premier de ces 2 parcs d’attraction est consacré aux manèges à sensations, le second, un immense parc aquatique aux multiples toboggans.

Nous en profitons de l’ouverture à la fermeture et nous arrêtons seulement quand notre estomac nous le demande !

Après cette journée, nous partons à Brisbane où nous rencontrons Jenny et Parata, un couple d’ami rencontrés en Thaïlande quelques années plus tôt. Ils nous organisent une visite guidée de la ville. Nous commençons par prendre le ferry, qui sert de métro ici, ce qui nous permet de découvrir l’architecture de la ville.

Nous déjeunons dans un quartier animé et nous baladons l’après-midi dans le centre et le long du jardin botanique. En rentrant chez eux, nous avons droit à un vrai repas australien : bières et barbecue gargantuesque !

Sur la route des Whitsunday Islands, nous nous arrêtons à Eumundi, une sorte d’énorme marché, un peu hippie, où l’on trouve absolument tout ce qui est imaginable en terme d’artisanat et de nourriture. Nous faisons aussi un court break à Noosa, une station balnéaire non loin de là.

Byron Bay et Nimbin : bienvenue chez les hippies

16 janvier 2016 / 7heures15 / 3 Commentaires

Après avoir barboté dans le water park de Coffs Harbour, nous roulons un peu plus au Nord pour atteindre l’emblématique ville hippie de Byron Bay, paradis des surfeurs. Dès que nous arrivons, nous bookons tout de suite une plongée pour le lendemain. Nous faisons ensuite le tour de la ville sous la pluie.

En nous réveillant, il pleut encore, c’est terrible, la visibilité sous l’eau va être mauvaise. Nous nous disons que nous n’avons vraiment pas chance… Et finalement nous faisons une plongée fantastique ! La visibilité n’est pas bonne certes (désolée pour la qualité des photos), mais il y a un monde incroyable au rendez-vous : des dizaines de requins-léopards assoupis au fond de l’eau, des raies noires gigantesques (2m d’envergure en moyenne), une incroyable raie-guitare et clou du spectacle, un requin-taureau de 3m avec son joli sourire angélique ! Évidemment nous n’avons pas de photo correcte de ce dernier… Mais si vous voulez voir à quoi ressemble sa bouille, cliquez ici.

Après toutes ces émotions, nous allons à Nimbin, un peu plus dans les terres. La « hippie-tude » de Byron Bay à côté de celle de Nimbin c’est de la gnognote ! Ici, on trouve de vrais hippies, qui se sont installés dans les années 70, la ville vit un peu hors du temps et hors des conventions. C’est surréaliste comme endroit.

C’est à Nimbin qu’en cherchant un camping, nous tombons sur nos premiers kangourous sauvages ! Yeah, vive l’Australie !

Cela nous remonte un peu le moral car la pluie est toujours avec nous.

A la découverte de Port Stephens

16 janvier 2016 / 7heures15 / 1 commentaire

Après nous être régalés de vin et de fromage dans la Hunter Valley, nous partons retrouver la mer à la péninsule de Port Stephens, un peu plus au Nord.

Nous faisons un premier stop à Anna Bay pour aller voir les immenses dunes de sable des Worimi Conservation Lands.

Ensuite, nous mettons le cap vers Shoal Bay pour faire une petite randonnée d’une heure dans le Tomaree National Park. Avant celle-ci, nous pique-niquons en compagnie d’un martin-chasseur, le cousin sumo du martin-pêcheur.

Nous grimpons le Tomaree Summit Walk pour avoir une superbe vue de la péninsule. L’eau est turquoise, c’est magnifique.

Nous nous dirigeons par la suite vers Coffs Harbour où nous aimerions plonger mais malheureusement il n’y a qu’un seul club et qu’une seule sortie par jour à 7h30, nous arrivons trop tard. Nous faisons contre mauvaise fortune bon cœur et allons nous éclater dans les toboggans géants du water park de Big Banana, une institution dans la région 😉

Pour le plaisir des yeux et du palais, aux Blue Montains et dans la Hunter Valley

12 janvier 201614 janvier 2016 / 7heures15 / 1 commentaire

A peine notre van récupéré, nous nous mettons en route pour les Blue Mountains. Cette région, située à l’Ouest de Sydney, porte ce nom en raison de la couleur de ses montagnes. En effet, la brume accrochée au sommet des arbres donne une teinte bleutée aux immenses forêts parsemées de falaises orangées.

Nous nous rendons à Katoomba et nous promenons le long de divers points de vues. Le clou du spectacle est à Echo Point, un mirador donnant sur les Three Sisters.

Après avoir contemplé ces trois pitons rocheux dominants, nous poursuivons notre chemin sur une route scénique avant de nous arrêter dans un camping à Bilpin pour notre première nuit en campervan.

Il faudra se faire au matelas spartiate et à la chaleur, mais après avoir passé un mois sous la tente en Nouvelle-Zélande, nous gagnons en confort !

Au petit matin, nous partons vers le nord afin de rejoindre la Hunter Valley pour une étape gustative… Cette plaine verdoyante d’Australie est connue pour ses vins et ses fromages.

En bons Français, nous ne résistons pas à l’explorer pour y découvrir quelques merveilles 🙂

Mythique Sydney

4 janvier 20164 janvier 2016 / 7heures15 / 1 commentaire

Nous nous envolons de Christchurch pour Sydney où débute notre trip australien. Malheureusement, nous n’avons que 3 semaines sur place alors nous devons limiter notre découverte du pays à la côte Est.

Nous arrivons à Sydney le 5 décembre, c’est l’été là-bas, il fait beau et chaud, ça nous change un peu du temps néo-zélandais 😉

Nous commençons l’exploration de la ville par son célèbre opéra en forme de coquillage. L’opéra est situé sur la baie de Sydney, il est donc entouré d’eau. C’est fou, nous avons beau avoir vu des dizaines d’images de ce bâtiment, c’est beaucoup plus impressionnant en vrai.

Nous continuons notre balade sur Circular quay, d’où partent les différents ferries. Je ne sais pas si c’est parce que c’est le week-end mais il y a énormément de bateaux dans la baie, pas seulement des ferries, des plaisanciers et des speedboats aussi.

Non loin de là, nous faisons un stop au Musée d’Art Contemporain (MCA). Tous les musées sont gratuits, c’est cool. Bon l’art contemporain, c’est pas trop notre tasse de thé mais le musée est beau et il ne faut pas mourir idiot !

Ensuite, nous nous baladons dans le quartier historique The Rocks où s’établirent les premiers colons. Aujourd’hui, c’est un quartier très « bobo » où on trouve de nombreux restaurants, bars et boutiques. Et comme c’est dimanche, nous avons la chance de pouvoir voir le marché.

The Rocks se situe au pied du fameux Harbour Bridge, le pont qui enjambe la baie de Sydney. Nous y grimpons pour avoir une superbe vue sur l’opéra.

Nous finissons notre tour par le Royal Botanic Garden et la Art Gallery of New South Wales. On y trouve des œuvres australiennes et européennes de toutes les périodes depuis le Moyen Âge.

Le jour d’après, nous sortons du centre pour aller voir la célèbre plage de surfeurs de Bondi Beach. Nous marchons le long du Coastal Walk, un chemin de 5km entre Bondi et Coogee.

Enfin, lors de notre dernier jour à Sydney, nous allons récupérer le van que nous avons réservé chez Spaceships. Il est loin d’être discret car il est orange vif mais nous sommes ravis. Ce sera notre maison pour les 15 prochains jours, dedans il y a tout le nécessaire : un lit, un frigo, des plaques au gaz et de la vaisselle. C’est parti pour l’aventure !

Les otaries de Kaikoura et la ville-fantôme de Christchurch

31 décembre 201531 décembre 2015 / 7heures15 / 4 Commentaires

Après avoir sillonné la partie Sud du pays, nous remontons la côte Est pour atteindre Kaikoura. Sur la route, nous passons par la petite ville de Geraldine où nous nous arrêtons pour faire une randonnée d’1h30 nommée Emily’s Track 😉 dans la Peel Forest.

Ensuite, nous roulons encore un peu plus vers le Nord et faisons une pause à Hamner Springs, une petite ville réputée pour ces sources d’eau chaude. Nous commençons par monter en haut de la Conical Hill pour avoir une vue panoramique sur toute la région puis nous continuons la balade par un grand tour de 3h dans la forêt environnante. L’après-midi, nous allons nous baigner aux Thermal Pools. Il y a plusieurs piscines d’eau chaude à différentes températures, c’est sympa et il fait super beau pour une fois !

De Hamner Springs, nous prenons la route scénique pour arriver jusqu’à Kaikoura, au bord de la mer. Nous faisons le tour de la péninsule à pied pour aller voir les colonies d’otaries. Il y en a des milliers !

Le lendemain, nous louons un kayak-pédalo et partons pagayer-pédaler dans la South Bay de Kaikoura. Nous avons la chance de voir plusieurs otaries jouer autour de nous !

Après cela, nous partons à Ohau, à 20km au Nord, pour voir des bébés otaries jouer dans un ruisseau et une cascade d’eau douce. On ne s’en lasse pas ! D’ailleurs, il faudrait changer l’animal emblème de la Nouvelle-Zélande, on croise beaucoup plus d’otaries que de kiwis !

Nous partons ensuite pour la dernière étape de notre road-trip : Christchurch. C’est la plus grande ville de l’île du Sud et c’est d’ici que nous prendrons notre avion pour l’Australie.
Malheureusement la ville est en très mauvais état à cause du tremblement de terre de 2011. Des quartiers entiers ont été rasés. Il y a un sentiment de vide. Mais les Néo-Zélandais mettent tout en œuvre pour reconstruire leur ville, il y a des grues absolument partout ! Si vous bossez dans le bâtiment et que vous cherchez du travail, c’est ici qu’il faut venir.

Après avoir rendu notre voiture à l’agence de location et être redevenus piétons, nous passons par le célèbre Re:Start Mall, un centre commercial fait de containers. C’est très fun !

Nous allons visiter le Canterbury Museum où il y a de belles collections d’art maori, beaucoup d’oiseaux naturalisés et une grande section sur l’Antarctique. Il faut savoir que toutes les expéditions polaires partent de Christchurch.

Nous nous baladons dans le grand jardin botanique situé non loin de notre auberge de jeunesse. Il est très grand et très diversifié, il y a même une petite rivière qui passe à travers.

La boucle Sud néo-zélandaise

24 décembre 2015 / 7heures15 / 3 Commentaires

Nous quittons la région des glaciers pour nous rendre à Queenstown, capitale du ski et des activités outdoor. Sur la route, nous contemplons plusieurs lacs d’un bleu profond bordés de montagnes aux sommets enneigés.

En arrivant sur place, nous galérons pour trouver un logement. Nous l’ignorions mais c’est jour de marathon, du coup tout est plein. On finit sur un emplacement de camping à un prix exorbitant. Un peu comme tout ce qui est proposé de faire dans le coin, les prix sont vraiment déraisonnables…

Nous nous rabattons sur une randonnée dans les montagnes surplombant les lacs et abritant d’anciennes mines d’or.

La suite de notre périple nous mène à Te Anau et Milford Sound au cœur du pays des fiords de l’hémisphère Sud.

C’est en bateau que nous allons découvrir cette région et son climat légendaire. Nous parcourons les immenses fiords dont on ne voit pas les sommets à cause de la brume.

La pluie torrentielle et le vent violent nous offrent de voir nos premières cascades « vers le haut »… Un spectacle grandiose.

Après cette immersion dans des paysages hors du commun, nous partons longer la côte Sud de la Nouvelle-Zélande, la Catlins Coast.

Ici, le temps est enfin plus clément. Seul le vent est terrible, à tel point que les arbres poussent horizontalement…

Nous nous arrêtons sur plusieurs sites intéressants où nous pouvons contempler des colonies de phoques et de lions de mer (comme un peu partout sur l’île du Sud), des oiseaux par milliers, d’anciens phares et une forêt fossilisée sur la plage de Curio Bay.

Nous allons jusqu’au point le plus au Sud du pays, le bout du monde pour nous !

Un peu plus au Nord, nous nous arrêtons à Dunedin et faisons le tour de la péninsule d’Otago.

Une fois encore pour notre plus grand plaisir, nous admirons de grandes colonies d’animaux et un énorme albatros.

Le lendemain, nous visitons l’usine Cadbury et repartons les bras chargés de chocolats !

Avant d’entamer la dernière partie de notre trip néo-zélandais, nous faisons un stop pour observer les singuliers Moeraki Boulders. Une bonne dizaine d’énormes boulets parfaitement circulaires gisent sur une plage. Enfin, nous nous arrêtons dans la belle ville d’Oamaru. De nombreux bâtiments sont construits ici avec du calcaire des carrières environnantes. En tant que bons Français, nous ne résistons pas à la dégustation des excellents fromages du coin. Évidement, nous craquons sur un bleu et un fromage à pâte dure ressemblant à un comté affiné. Ça change du cheddar un peu insipide !