Après avoir récupéré notre voiture à Auckland, nous nous lançons sur les routes de l’île du Nord en direction de Waitomo.
Waitomo est un tout petit bled célèbre pour ses grottes cachées un peu partout dans la vallée qui l’entoure (Waitomo Caves). Le sol de la région a été façonné par l’eau et des dizaines de grottes ont ainsi été formées.
Il y a 2 types de grottes. Celles où on peut voir des stalagtites / stalagmites et celles où on peut voir des vers luisants.

Nous partons faire un tour de 3h dans 2 grottes avec une petite agence locale.
En chemin, nous passons à côté d’une petite rivière où notre guide nous montre des anguilles énormes, il y en a beaucoup en Nouvelle-Zélande.

Nous nous équipons d’un casque avec une lampe puis commençons par marcher dans la première grotte et découvrons quelques vers luisants. Au fond de la grotte, nous montons sur un petit bateau et naviguons sur une petite rivière souterraine dont le plafond est tapissé de vers luisants. Nous éteignons nos lampes, nos yeux s’habituent à l’obscurité, nous sommes éclairés par des millions de vers luisants, c’est plus magique que la plus belle des nuits étoilées !

© Spellbound

A notre sortie, notre guide nous prépare un petit goûter, c’est une gentille attention, et ça nous permet de discuter un peu avec lui.
Dans la deuxième grotte, nous admirons les formations calcaires de gigantesques stalagtites et stalagmites, nous déambulons dans les allées creusées par d’anciennes rivières, découvrons ici et là des puits de lumière et des ossements de moas (ancêtres géants de l’autruche).

© Spellbound

Le soir, nous passons notre première nuit sous la tente dans un farmstay, une ferme où on peut camper et avoir accès à des toilettes et une douche. Le lendemain matin, la propriétaire nous emmène nourrir les animaux avec elle. Nous faisons le tour des popotes, veaux, agneaux, poules et lapins, tout le monde a sa ration

Ensuite, nous partons voir le parc aux oiseaux qui se trouve à côté de Waitomo. Nous apercevons un des 4 kiwis de la salle nocturne du parc, wouhou ! Le kiwi est l’animal emblématique de la Nouvelle-Zélande, c’est un drôle d’oiseau qui n’a pas d’aile et qui vit la nuit. Malheureusement, cet animal est en voie d’extinction, c’est quasiment impossible dans voir dans la nature. Le reste du parc n’est pas très grand mais Mathieu s’est fait un nouvel ami 😉